Mùa trước, Arsenal đã thảm bại 1-5 trước Liverpool tại sân Anfield. Đây là một trong những thất bại nặng nề nhất trong lịch sử Arsenal. HLV Arsene Wenger gọi đó là “cơn ác mộng” và khẳng định nó sẽ “mãi mãi ám ảnh” ông trong suốt phần đời còn lại. Nhưng giờ đây Arsenal đang có cơ hội để rửa hận trong chuyến trở lại làm khách trên sân Anfield.

Nhận định này xuất phát từ việc Liverpool đang chìm sâu vào khủng hoảng với bốn trận thua, hai trận hòa trong tám vòng đấu liên tiếp. Gần đây nhất, Liverpool đã thảm bại 0-3 trước chủ nhà Manchester United trên sân Old Trafford. Ở trận này, Liverpool đã cho thấy sự thiếu kết dính trong lối chơi và hàng phòng ngự thiếu tập trung, thường xuyên để các tiền đạo đối phương vượt qua.

Trên hàng công, Liverpool vẫn thiếu một chân sút đẳng cấp kể từ khi tiền đạo Luis Suarez chuyển sang Barcelona. Khó khăn càng chồng chất khi ở trận gặp Arsenal, Liverpool sẽ vắng tiền đạo Mario Balotelli bị treo giò một trận vì “bình luận lung tung” trên mạng xã hội và chân sút Daniel Sturridge tiếp tục ngồi ngoài do chấn thương. Do đó toàn bộ trọng trách ghi bàn của Liverpool được đặt trên vai của tuyến tiền vệ với bộ đôi rất có duyên ghi bàn là Steven Gerrard và Raheem Sterling (ghi 10 bàn ở mùa này).

Trong khi đó, Arsenal đang bắt đầu chơi ổn định trở lại với năm trận thắng trong sáu trận liên tiếp. Ở vòng đấu trước, “pháo thủ” đại thắng 4-1 trước Newcastle trên sân nhà Emirates để vươn lên xếp thứ 6 trên bảng tổng sắp với 26 điểm. Cầu thủ có phong độ tốt nhất của Arsenal là tiền đạo Alexis Sanchez với 14 bàn thắng sau 25 trận ra sân.

Theo thống kê của Hiệp hội Bóng đá Anh (FA), Sanchez là cầu thủ sút nhiều nhất ở Premier League mùa này với 28 cú sút và đạt tỉ lệ chính xác 71%. Chưa hết, Sanchez cũng là một trong những cầu thủ kiến tạo nhiều cơ hội nhất cho đồng đội với năm đường chuyền thành bàn. Dựa vào đó, Sanchez được các hãng cá cược thế giới nhận định là cầu thủ có nhiều khả năng ghi bàn nhất ở trận này.

Trả lời Hãng tin Reuters trước trận đấu, HLV Brendan Rodgers (Liverpool) tỏ ra rất ngại Sanchez khi nói: “Tất cả mọi người đều biết Sanchez là cầu thủ đẳng cấp thế giới. Anh ấy là cầu thủ rất thông minh và luôn thi đấu tích cực. Anh ấy sẽ là mối đe dọa lớn cho chúng tôi ở trận đấu tới đây”.

Trước trận đấu này, Hãng cá cược Asian Bookie đánh giá khả năng giành chiến thắng của hai đội là ngang nhau khi ra kèo đồng banh. Nhưng theo đánh giá của các chuyên gia bóng đá châu Âu, Arsenal nhỉnh hơn do hàng tấn công của họ hoạt động hiệu quả hơn. Báo điện tử Goal.com cũng tiến hành thăm dò ý kiến của người hâm mộ trước trận đấu này với kết quả: 64% dự đoán Arsenal thắng, 24% đặt cửa thắng cho Liverpool và 12% chọn kết quả hòa.

[box]Các thống kê đáng chú ý về trận Liverpool - Arsenal

* Liverpool thực hiện tổng cộng 7.633 đường chuyền, 235 cú sút và 170 pha kiến tạo cơ hội ở 16 vòng đấu đã qua. Trung bình ở mỗi trận đấu, Liverpool có 55,7% thời gian kiểm soát bóng và tỉ lệ sút bóng chính xác là 45%.

* Arsenal có 8.845 đường chuyền, 275 cú sút, 213 pha bóng tạo nên sóng gió cho khung thành đối phương. Trung bình mỗi trận đấu, Arsenal nắm 60,3% thời gian kiểm soát bóng và tỉ lệ sút bóng chính xác của họ là 47%.

* Arsenal và Liverpool từng đối mặt nhau 180 lần ở Giải vô địch Anh. Liverpool chiếm ưu thế với 70 chiến thắng, 47 trận hòa và 63 trận thua. Nhưng trong 5 lần gần nhất, Arsenal thắng 3, hòa 1 và thua 1.

* Các trận đấu giữa Arsenal với Liverpool thường có rất nhiều bàn thắng. Theo thống kê, trong những lần hai đội gặp nhau ở Premier League đã có tổng cộng năm hat-trick được ghi, nhiều nhất trong lịch sử.

B.N. tổng hợp

[/box]

[box]Kết quả bóng đá châu Âu

* Vòng 17 Giải ngoại hạng Anh: Manchester City - Crystal Palace: 3-0, Aston Villa - Manchester United: 1-1, Hull City - Swansea City: 0-1, Queens Park Rangers - West Brom: 3-2, Southampton - Everton: 3-0, Tottenham - Burnley: 2-1, West Ham - Leicester City: 2-0.

* Vòng 17 Giải vô địch Đức: Mainz - Bayern Munich: 1-2, Augsburg - Borussia Moenchengladbach: 2-1, Bayer Leverkusen - Eintracht Frankfurt: 1-1, Schalke - Hamburg: 0-0, VfB Stuttgart - Paderborn: 0-0, Werder Bremen - Borussia Dortmund: 2-1.

* Vòng 16 Giải vô địch Tây Ban Nha: Celta Vigo - Almeria: 0-1, Barcelona - Cordoba: 5-0.[/box]