Với các nhà khoa học, đây được coi là một “vệ tinh siêu mẫu”. Thông thường, hầu hết vệ tinh đều có hình dáng cái hộp khá xấu xí và không bắt mắt. Còn vệ tinh Goce của ESA được mô tả “là vệ tinh đẹp nhất từ trước đến nay”, như nhà khoa học Reiner Rummel từ ĐH Công nghệ Munich (Đức) hào hứng nói. Theo giải thích của BBC, hình dáng đẹp của Goce là do yêu cầu từ chính những thí nghiệm mà vệ tinh này sẽ phải thực hiện khi ở trên không gian.

Phóng to

“Vệ tinh siêu mẫu” Goce - Ảnh: ESA

Mục đích chính của Goce là cung cấp số liệu về trọng trường của Trái đất ở mức độ chính xác cực cao. Các số liệu này sẽ giúp rất nhiều ngành khoa học chẳng hạn: tìm hiểu cách thức vận hành của các dòng hải lưu, sự di chuyển của các khối khí nóng quanh Trái đất sẽ hỗ trợ công tác dự báo khí hậu toàn cầu. Ngoài ra, việc hiểu khối lượng vật chất phân bố thế nào trên bề mặt Trái đất cũng rất hữu ích cho việc nghiên cứu các thảm họa như núi lửa hay động đất.

Giải thích về sự cần thiết của chương trình này, giám đốc chương trình vệ tinh Goce Danilo Muzi nói: “Kiến thức hiện tại về trọng lực là chưa hoàn chỉnh. Có một hiểu lầm tương đối phổ biến cho rằng trọng lực không thay đổi ở mọi nơi trên thế giới. Đây là điều hoàn toàn không đúng”. Ông Muzi cho biết nếu ở Bắc Cực thì trọng lượng chúng ta sẽ nặng hơn so với khi chúng ta ở xích đạo. Hiện tượng này một phần là do hình dáng của hành tinh chúng ta: không phải là hình cầu hoàn toàn.