Đây là kết quả từ những đấu tranh trong một thời gian dài của những người yêu thể thao ở xứ sở kim chi.

VĐV thể dục dụng cụ Kim So Young (trái) được một tổ chức xã hội mời đến giúp đỡ sau khi phải giải nghệ vì tai nạn - Ảnh: Reuters

Cách đây ba tháng, làng thể thao Hàn Quốc rúng động vì cái chết của VĐV cử tạ Kim Byeong Chan ở tuổi 46. Dù nguyên nhân cái chết không được tiết lộ nhưng những ai biết đến Kim đều hiểu rõ một điều: ông đã qua đời trong cảnh bệnh tật và sự nghèo khó đến cùng cực. Những năm 1990, Kim là VĐV cử tạ hàng đầu ở Hàn Quốc, từng giành nhiều thành tích ở đấu trường quốc tế. Và sự nghiệp của Kim tiêu tan ở tuổi 27 vì một tai nạn vào năm 1996.

Tai nạn nói trên không những tước đi của Kim sức mạnh của một lực sĩ mà còn khiến ông không thể tìm được bất kỳ công việc nào, kể cả lao động chân tay sau đó. Gần 20 năm qua, những gì ông nhận được chỉ là khoản phụ cấp 500 USD/tháng dành cho những VĐV từng giành huy chương ở các giải thế giới. Tuy nhiên chừng đó là quá ít.

Chang Yoon Chang, một cựu tuyển thủ bóng rổ Hàn Quốc, cho biết: “Phần lớn các VĐV gặp khó khăn trong việc tìm kiếm việc làm sau ngày giải nghệ vì không được học hành đầy đủ và sức khỏe suy sụp vì những năm tháng khổ luyện. Chưa kể trong 99% mới có một người thành ngôi sao để nhận được khoản tiền phụ cấp” - Hãng tin Reuters dẫn lời.

Hai năm qua, nghị sĩ Elisa Lee đã soạn thảo một điều luật mới đòi hỏi nhà nước phải trả thêm cho các VĐV bị chấn thương phải giải nghệ nửa chừng một khoản lương hưu. Sau một thời gian dài đấu tranh, Chính phủ Hàn Quốc cho biết họ sẽ sớm áp dụng điều luật này ngay trong tháng 11.