Pha làm bàn duy nhất của cầu thủ người Brazil tới ở phút 87. Từ quả tạt của Franck Kessie bên cánh trái, Messias bật cao đánh đầu hạ gục Jan Oblak và giúp AC Milan giành thắng lợi 1-0.

Đó là kết quả ít ai nghĩ tới trước trận, bởi Atletico Madrid mới là đội được đánh giá cao hơn. Nhà đương kim vô địch của Tây Ban Nha sở hữu đội hình chất lượng hơn và còn có được lợi thế sân nhà. Nhưng họ lại gục ngã bởi một cầu thủ ít tên tuổi.

Thật vậy, việc Messias tỏa sáng cũng không nằm trong suy nghĩ của nhiều người. Nếu Atletico có các ngôi sao tấn công đẳng cấp như Antoine Griezmann, Joao Felix, Luis Suarez thì AC Milan cũng có Olivier Giroud, Zlatan Ibrahimovic, Brahim Diaz.

Junior Messias thậm chí chỉ được vào sân từ ghế dự bị từ phút 65 và đó là lần đầu tiên trong cuộc đời mà anh được ra sân ở Champions League. Hành trình để tới được đây và ghi bàn thắng tạo nên "địa chấn" của anh khá thú vị.

Junior Messias đã có khoảnh khắc đẹp nhất trong sự nghiệp - Ảnh: REUTERS

Junior Messias xuất thân từ thành phố Belo Horizonte tại Brazil rồi nhập cư vào nước Ý. Anh tới với bóng đá khá muộn. Năm 2015 khi đã 24 tuổi, anh mới có trận đấu đầu tiên trong sự nghiệp.

Với Messias khi đó, việc chơi bóng giống như một sở thích hơn là một nghề nghiệp. Công việc chính của anh là làm shipper và thường nhận đi giao tủ lạnh, máy giặt và nhiều vật dụng gia đình. Ngoài ra, anh còn phải làm thêm một số nghề vặt khác để có thêm thu nhập trang trải cuộc sống.

Với đời sống như vậy, Junior Messias chỉ có thể thi đấu ở các giải hạng thấp. Anh khởi đầu với CLB có tên Casale và chơi ở Serie D, giải đấu cao nhất trong hệ thống các giải ngoài chuyên nghiệp ở Ý.

Với tài năng của mình, Messias được các đội bóng mạnh hơn chú ý. Anh chuyển tới Gozzano vào năm 2017 và giúp đội bóng thăng hạng lên giải chuyên nghiệp Serie C vào mùa 2018-2019. Anh có trận đấu chuyên nghiệp đầu tiên vào ngày 23-9-2018 và có được bàn thắng đầu tiên chỉ 3 ngày sau đó.

Tháng 1-2019, anh được đội bóng có tên tuổi hơn là Crotone mua về và được chơi tại Serie B. Messias tiếp tục gây dấu ấn với những đóng góp đáng kể để giúp CLB này lên chơi ở giải đấu cao nhất nước Ý Serie A ở mùa 2020-2021.

Anh ghi được 9 bàn trong 36 lần ra sân cho Crotone mùa trước và nhờ đó, anh được AC Milan chú ý. Đội bóng sở hữu 7 chức vô địch Champions League mượn cầu thủ này hồi hè vừa rồi và có kèm điều khoản mua đứt với giá 5,4 triệu euro.

Chính quyết định này đã giúp AC Milan có được thắng lợi ngọt ngào trước Atletico Madrid và nuôi hy vọng giành quyền vào chơi vòng knock-out.

Người ta đã nói nhiều về thủ thành Edouard Mendy, khi anh từng có thời gian thất nghiệp rồi tính chuyện bỏ bóng đá. Nhưng nghị lực đã giúp anh tiếp tục và gặt hái quả ngọt với chức vô địch Champions League cùng Chelsea. Hay câu chuyện của Jamie Vardy từ một anh công nhân rồi vô địch Premier League cùng Leicester City.

Giờ đây, thế giới bóng đá lại có thêm câu chuyện mới về nghị lực và nó tới từ Junior Messias, cầu thủ năm nay đã 30 tuổi và 3 năm trước vẫn còn là một shipper.

Phát biểu sau bàn thắng giúp AC Milan đánh bại Atletico, anh đã có những chia sẻ cho thấy bản chất cần cù của mình: "Đó là khoảnh khắc tuyệt vời nhất trong sự nghiệp của tôi. Nhưng sự khiêm tốn là điều rất quan trọng. Tôi không thể để cho những lời chỉ trích làm mình thất vọng, nhưng cũng không được quá phấn khích trước những lời khen".

Bị Inter Milan cầm chân, AC Milan lỡ cơ hội đoạt ngôi đầu bảng

TTO - Rạng sáng 8-11, AC Milan bị Inter Milan cầm hòa 1-1 trên sân San Siro ở trận đấu muộn nhất vòng 12 Giải vô địch Ý. Kết quả này khiến AC Milan bỏ lỡ cơ hội đoạt ngôi đầu bảng từ tay Napoli.