Điều bất thường này được cho là do ảnh hưởng của tình trạng ấm lên toàn cầu khiến băng tan nhanh hơn, nhường chỗ cho các loài cỏ cây sinh sôi nảy nở.

Khi nghiên cứu về các loài rêu trên khu vực trải dài 640 km, các nhà khoa học phát hiện ra chúng phát triển với tốc độ ngày càng nhanh hơn trong vòng 50 năm qua.

Theo các nhà khoa học, các khu vực cực Nam và Bắc của trái đất ấm lên với tốc độ nhanh hơn so với những khu vực còn lại.

Bắc Cực nóng lên với tốc độ nhanh nhất và xếp ngay sau đó là Nam Cực với nhiệt độ tăng 0,5 độ C mỗi thập kỷ từ những năm 50 của thế kỷ trước.

Hiện cây cỏ sinh sôi trên khoảng 0,3% diện tích Nam Cực và nếu tình trạng trái đất ấm lên vẫn tiếp diễn với tốc độ như trong một nửa thế kỷ qua thì diện tích rêu bao phủ Nam Cực sẽ còn tăng nhanh trong tương lai.

Các nhà khoa học cũng cho biết nếu như trước đây họ chỉ thấy rêu mọc ở khu vực xa xôi phía Nam của Bán đảo Nam Cực, thì giờ đây họ tìm thấy rêu ở nhiều khu vực khác như đảo Elephant, đảo Ardley và đảo Green. Điều này cho thấy những thay đổi diễn ra với quy mô ngày càng mở rộng.

Việc rêu phát triển nhanh theo sự thay đổi của nhiệt độ cho thấy hệ sinh thái sẽ thay đổi nhanh theo tình trạng nóng lên toàn cầu. Trong tương lai, điều này sẽ dẫn tới những biến động lớn trong hệ sinh vật và cảnh sắc của những khu vực đặc trưng này.

Nghiên cứu được công bố trên tạp chí Current Biology số ra ngày 18-5.