TTO - Không phải Man City, Aston Villa hay Everton mà là Tottenham đang trở thành thách thức lớn nhất với “tứ đại gia” của Premier League khi liên tiếp dẫn đầu bảng xếp hạng trong bốn vòng đấu đầu tiên mùa giải 2009-2010. Đây là thành tích tốt nhất của đội bóng thành London sau 49 năm, kể từ mùa giải 1960-1961 khi Tottenham lập cú đúp với chức vô địch và FA Cup.

Sự ổn định mang lại thành công

Trong bốn trận toàn thắng đầu mùa, đội hình xuất phát của Tottenham gần như không thay đổi. Ngoại trừ thủ thành Heurelho Gomes bị chấn thương được thay bằng Carlo Cudicini, cựu thủ môn Chelsea và còn xuất sắc hơn, HLV Harry Redknapp luôn sử dụng 8-9 cầu thủ được ông đánh giá là có chất lượng nhất của Tottenham trong vòng năm năm qua làm bộ khung chính thức.   

Khu vực ít thay đổi nhất của Tottenham là trung tuyến, nơi không khó đoán được tên của bốn cầu thủ: Luka Modric hộ công, Aaron Lennon cánh phải, Wilson Palacios cánh trái và Tom Huddlestone đá thấp nhất, như một tiền vệ trụ. Nếu tính luôn cả Carling Cup thì sự phối hợp của “bộ tứ” đó đã mang về cho Tottenham năm trận thắng liên tiếp.

Tiền vệ cánh phải Lennon đang đạt phong độ cao nhất tại Tottenham trong vòng năm năm qua, với hai bàn thắng liên tiếp quyết định số phận trận đấu trước West Ham (23-8) và Birmingham (29-8). Ở cánh đối diện, Palacios cũng liên tiếp tạo ra mối đe dọa nhờ khả năng càn lướt. Cựu cầu thủ Wigan cũng đóng góp một bàn thắng trong trận Tottenham đại thắng Hull City 5-1.

HLV Harry Redknapp cũng không thay đổi nhiều ở hai tuyến còn lại. Robbie Keane và Jermain Defoe chiếm hai suất chính thức trên hàng công, và việc Defoe ghi được bốn bàn qua bốn vòng càng chứng tỏ Redknapp có lý. Ở hàng phòng ngự, Ledley King chứng tỏ anh xứng đáng có một suất ở tuyển Anh sau khi hồi phục chấn thương. Bassong, tân binh từ Newcastle, còn có màn ra mắt không thể tuyệt hơn bằng pha ghi bàn ấn định chiến thắng trước Liverpool ngay ở trận đầu tiên.

Đó đều là những cái tên mà Redknapp giữ lại sân White Hart Lane mùa này hay đích thân yêu cầu mua về trong kỳ chuyển nhượng mùa hè. Không có sự xáo trộn lớn nào, điều khác hoàn toàn trong năm mùa giải trước, khi Tottenham liên tục là nơi luân chuyển cầu thủ với hai HLV luôn đòi hỏi những nhân tố mới là Martin Jol và Juande Ramos.

Redknapp chỉ cần làm khác đi so với hai HLV tiền nhiệm, không “thay máu” ồ ạt nhân lực, sử dụng lại những cầu thủ có sẵn, ghép thêm vào một hay hai cái tên có chất lượng là đã mang về thành công đầu mùa cho Tottenham. Ở năm mùa giải qua, không ai phủ nhận đội bóng thành London là một trong những đội có lối chơi quyến rũ nhưng không hề đảm bảo sẽ thành công.

Những giá trị cũ cho thách thức mới

Tottenham đã thắng liên tiếp năm trận nhờ sự ổn định không chỉ về đội hình chiến thuật, lối chơi mà ngay từ tinh thần thi đấu của các cầu thủ khi họ thi đấu như đang chiến đấu. Tottenham sẵn sàng tấn công ào ạt để giành tỉ số đậm trước những đội được đánh giá thấp hơn như Hull City hay Doncaster ở Carling Cup, nhưng cũng bộc lộ sự “lì lợm” khi đối diện những đối thủ xứng tầm.

Những cầu thủ của Harry Redknapp lội ngược dòng đánh bại West Ham 2-1 ngay trên sân khách và đã hai lần giành chiến thắng dù bị đối phương gỡ hòa. Ở trận đầu tiên của mùa giải, bất chấp sự phản kích quyết liệt của Liverpool, Tottenham đã thắng 2-1 với pha đánh đầu của hậu vệ Bassong. Trận mới đây, Birmingham dù có bàn gỡ vẫn chịu thua Tottenham ở phút 90 từ nỗ lực tuyệt vời của Aaron Lennon.

Trước mùa giải, Man City, Aston Villa và Everton nhiều lần được nhắc đến như là ba đội bóng đủ sức lật đổ sự thống trị của “tứ đại gia”. Tottenham ít được chú ý ít vì cuộc mua sắm của đội bóng chủ sân White Hart Lane chỉ dừng lại ở bốn cái tên Palacios (từ Wigan), Bassong (từ Newscastle), Peter Crouch (từ Portsmouth) và Cudicini (từ Chelsea).

Không có cầu thủ nào là siêu sao trong đội hình, Redknapp đơn giản chỉ làm hồi sinh tinh thần quyết đấu của những học trò, vốn đã mất đi quá nhiều bởi những xáo trộn trong năm năm qua, khi mà Martin Jol và Juande Ramos tiến hành những cuộc mua sắm rầm rộ khiến những cầu thủ không biết họ có thể bị bán đi bất cứ lúc nào.

Everton cùng Aston Villa đã hụt hơi ở bước khởi đầu, đồng hành cùng Tottenham hiện giờ chỉ còn Man City. Thành công đầu tiên của đội bóng thành Manchester là điều nằm trong dự đoán với túi tiền không đáy của những ông chủ người Trung Đông. Nhưng việc Tottenham cùng Chelsea dẫn đầu bảng xếp hạng Premier League sau bốn vòng, lọt tiếp vào vòng 3 Carling Cup, được xem là một bất ngờ nhờ tài năng của Redknapp.

Vị cựu HLV Portsmouth không so sánh Tottenham hiện giờ với đội hình đã lập cú đúp ở thập niên 1960. Ông cũng không ca ngợi quá mức các học trò, mà còn luôn nhắc nhở họ rằng mùa giải vẫn còn dài với rất nhiều tham vọng phải đạt được. Nhưng với những giá trị cũ đã được Redknapp mang về lại sân White Hart Lane thì một vị trí trong tốp bốn đội đầu bảng để chắc một suất tham dự Champions League không phải là quá khó cho Tottenham.

NHẬT ANH