Những bình đựng tiền vàng ở vị trí xác tàu đắm - Ảnh: Reuters

Chiếc thuyền ông Santos nói đến là thuyền buồm chở kho báu của nhà vua Philippe V (Tây Ban Nha) từ các nước thuộc địa ở phía nam châu Mỹ.

Tàu chiến Anh Commodore Charles Wager đã truy đuổi San Jose và đánh đắm thuyền này vào tháng 6-1708 khi đang ở ngoài khơi Cartagena vì Anh và Tây Ban Nha đang có chiến tranh vào thời điểm đó.

Giai thoại kể rằng do vua Anh không muốn đánh đắm thuyền mà muốn “bắt sống” để cướp của cải, nên viên thuyền trưởng Anh sau đó không được thưởng cho công trạng mà còn bị treo cổ khi trở về London.

San Jose là một trong những chiếc thuyền đắm nổi tiếng vì chở theo số vàng bạc châu báu lớn nhất trong số các thuyền đã bị đắm trên biển. Liên Hiệp Quốc xác định xác thuyền San Jose là một trong những di sản văn hóa dưới nước của thế giới.

BBC cho biết chiếc thuyền đắm được tìm thấy gần thành phố cảng Cartagena và trị giá tài sản nó chở theo ước tính 4 - 17 tỉ USD.

Nhưng Tổng thống Santos đưa ra con số trị giá ít nhất là 1 tỉ USD. Các quan chức Colombia không tiết lộ địa điểm chính xác của xác thuyền đắm, nhưng Tổng thống Santos cho biết phát hiện này là “một trong những khám phá lớn nhất về di sản chìm dưới nước trong lịch sử nhân loại”.

Ông Santos cho biết Colombia sẽ cho xây dựng một bảo tàng tại Cartagena để trưng bày kho báu của con thuyền San Jose.

Ngay cả chuyện quyền sở hữu xác thuyền San Jose cũng là một giai thoại do phải trải qua một quá trình pháp lý kéo dài. Công ty Sea Search Armada (SSA) có trụ sở tại Mỹ từng tuyên bố định vị được khu vực mà San Jose bị đánh đắm vào năm 1981 và đòi chia nửa trị giá tài sản trên con tàu.

Tuy nhiên năm 2011, một tòa án Mỹ đã ra quyết định con thuyền San Jose là tài sản của chính quyền Colombia.

Người ta ước tính San Jose là một trong hơn 1.000 thuyền buồm và tàu buôn bị chìm ngoài khơi bờ biển Colombia.