Trả lời phỏng vấn Tuổi Trẻ ngày 12-1, Tiến Linh chia sẻ: "Chúng tôi luôn tôn trọng mọi quyết định của HLV nên cũng không hỏi gì nếu thầy không nói. Chẳng hạn như việc HLV Kim Sang Sik cất nguyên ban cán sự ở đội hình xuất phát trong hai trận chung kết với Thái Lan. Chúng tôi luôn tin HLV sẽ có đấu pháp phù hợp, nên không suy nghĩ quá nhiều. Chỉ cần được trao cơ hội là tôi và các đồng đội sẽ cố gắng hết khả năng".

* Đội tuyển Việt Nam đã xuất sắc đánh bại Thái Lan ngay trên sân Rajamangala để đăng quang. Nhưng khi Xuân Son rời sân sớm vì chấn thương, rồi Thái Lan ghi bàn thắng không fair-play để dẫn lại 2-1, anh có tin đội tuyển Việt Nam sẽ vô địch?

- Vào thời điểm đó, cá nhân tôi hiểu rằng mình có sứ mệnh phải thi đấu luôn cho cả phần của người đồng đội của mình và bảo vệ thành quả cả đội đang có được. Lúc đó tôi nghĩ cả đội đều hiểu rằng mình cần phải làm gì để đạt mục tiêu chiến thắng. Nên sự cố đó, tuy bất ngờ, nhưng không vì thế mà toàn đội mất tập trung, bị lung lay để rồi giành chức vô địch đầy cảm xúc.

* Nhìn lại hành trình vô địch, đâu là trận đấu khó khăn và đáng nhớ nhất của anh cũng như của đội tuyển Việt Nam?

- Đó là trận bán kết lượt đi gặp Singapore trên sân khách. Phải thi đấu trên mặt sân cỏ nhân tạo là một áp lực, rồi đối thủ nhập cuộc tốt gây sức ép lớn. Cao trào là bàn thắng của Nguyễn Xuân Son bị VAR từ chối. Nhưng cuối cùng thì toàn đội cũng vượt qua được những thách thức đó và có được chiến thắng.

Trận chung kết lượt về với Thái Lan trên sân Rajamangala cũng rất đáng nhớ. Dù khát khao chiến thắng, tôi không nghĩ hành trình của cả đội lại kết thúc bằng một trận đấu kịch tính và mỹ mãn như vậy. Tôi xúc động khi chứng kiến Nguyễn Xuân Son nằm trên sân đau đớn. Tôi cũng không quên thời điểm Supachok ghi bàn thiếu fair-play và sau đó là Weerathep bị thẻ đỏ rời sân. Đó chính là hai khoảnh khắc xoay chuyển cục diện trận đấu, khiến chúng tôi càng quyết tâm đánh bại Thái Lan hơn nữa.

* Anh trở thành cầu thủ giành nhiều danh hiệu tập thể nhất của bóng đá Việt Nam khi 2 lần vô địch Đông Nam Á và 2 lần liên tiếp giành HCV SEA Games. Cảm xúc của anh thế nào?

- Tôi rất hạnh phúc và tự hào. Hạnh phúc vì mình đã làm được những điều mà bản thân tôi cũng như gia đình kỳ vọng, tự hào vì được đứng chung hàng ngũ với những đàn anh lớn mà tôi rất mến mộ. Dù đó chỉ là một phần nhỏ của lịch sử bóng đá Việt Nam nhưng cũng khiến tôi rất tự hào, lấy đó là động lực để kiên trì phấn đấu và tiến xa hơn nữa.

* Sự có mặt của Nguyễn Xuân Son đã mang đến khác biệt như thế nào ở đội tuyển Việt Nam? Nó có làm cho anh lo lắng việc mất vị trí?

- Với riêng Xuân Son, tôi có biết bạn ấy qua nhiều năm thi đấu ở V-League. Tôi tin Xuân Son là cầu thủ chuyên nghiệp, bạn ấy sẽ biết cách phối hợp với đồng đội vì cái chung của tập thể. Và niềm tin của tôi đã đúng. Tôi rất vui vì chúng tôi phối hợp trên sân rất ăn ý. Tôi cũng không lo lắng nhiều, chỉ cố gắng làm thật tốt vai trò được HLV giao phó thôi. Mình thể hiện tốt thì HLV sẽ nhìn ra và có đấu pháp phù hợp để sử dụng mình.

* Vì sao trong hai trận bán kết với Singapore, Xuân Son đã nhường anh sút 11m?

- Tôi rất trân trọng Xuân Son trong những tình huống đó, vì tôi hiểu đó là nghĩa cử của tình đồng đội. Trong bóng đá, niềm tin dành cho nhau là điều khá đặc biệt, không cần phải nói ra, cũng không cần thể hiện gì nhiều. Đôi khi chỉ là những ánh mắt nhìn nhau, nhưng mình hiểu được sự tin tưởng của đồng đội dành cho mình. Rất may là tôi đã không làm phụ lòng các đồng đội và người hâm mộ.

* Đội tuyển Việt Nam chỉ ghi 2 bàn trong hiệp một, nhưng ghi đến 19 bàn trong hiệp hai trong 6 trận còn lại. Liệu có phải nhờ khả năng đọc trận đấu và tài ứng biến của HLV Kim Sang Sik?

- Đội tuyển Việt Nam thường bị các đối thủ "đọc vị" trong hiệp 1, nên HLV có chú trọng việc đánh chặn trước. Sang đến hiệp 2, khi đối thủ thường có xu hướng đi xuống về thể lực lẫn tinh thần thì đó là lúc mà đội tuyển Việt Nam có thể tận dụng cơ hội. Nên khán giả sẽ thấy HLV Kim Sang Sik đưa ra những chiến thuật khá hợp lý trong hiệp 2. Nhờ đó mà chúng ta có được kết quả như ý. 

* Làm việc với một HLV trẻ như ông Kim, anh cảm nhận thế nào?

- HLV Kim mang đến sự gần gũi, cởi mở trong sinh hoạt nhưng cũng rất khắt khe trong tập luyện. Ông muốn các học trò tập trung và làm việc chăm chỉ hơn nữa để toàn đội hướng đến mục tiêu cuối cùng. Ông là một HLV máu lửa trong buổi tập và thi đấu, còn sinh hoạt thì như một người anh cả của toàn đội. Tôi hy vọng thành tích này là động lực thúc đẩy bóng đá Việt Nam vươn cao hơn trên bản đồ châu lục và thế giới.

* Anh tặng 2,5 tấn gạo cho 2 bếp ăn 0 đồng ở Bệnh viện Bạch Mai và Bệnh viện K Tân Triều sau ASEAN Cup. Tiến Linh có thể chia sẻ thêm về việc này?

- Đây vốn là tâm nguyện, động lực trong cuộc sống từ lâu của tôi. Sau một thời gian cống hiến cho Tổ quốc, tôi may mắn nhận được rất nhiều tình cảm mến mộ và sự yêu thương của khán giả, kể cả những lời khen - chê tôi đều rất biết ơn.

Vậy nên, tôi ý thức rằng mình phải làm thật nhiều để đáp lại tình cảm đó và tôi chọn cách chia sẻ với những hoàn cảnh khó khăn hơn mình. Trong quá khứ, tôi và gia đình cũng từng trải qua những giai đoạn khốn khó. Tôi đồng cảm và mong một chút đóng góp của mình biết đâu có thể thay đổi được số phận, cuộc đời của ai đó. Tôi rất hạnh phúc trên hành trình thiện nguyện này.

Quả bóng vàng Việt Nam 2024: Lần đầu cho Tiến Linh?

Khi tiền đạo nhập tịch Nguyễn Xuân Son được ban tổ chức tính bầu chọn ở giải thưởng Cầu thủ ngoại xuất sắc nhất, tiền đạo Tiến Linh trở thành ứng viên sáng giá cho giải thưởng Quả bóng vàng Việt Nam 2024 do báo Sài Gòn Giải Phóng tổ chức.