Theo các nhà nghiên cứu, việc uống rượu thường xuyên, kéo dài đã làm thay đổi cấu trúc và chức năng một phần của các tế bào thần kinh tại thể vân, một khu vực tại não chịu trách nhiệm quan trọng cho hành vi định hướng mục tiêu.

Sử dụng mô hình động vật, họ nhận thấy rượu làm tăng tính nhạy cảm của các thụ thể dopamine D1, làm 
kích thích sự “ham muốn” uống thêm của những người uống rượu.

Các nhà nghiên cứu hi vọng sớm tìm ra thuốc có khả năng ức chế các thụ thể D1. Nhờ đó giúp người nghiện nhanh chóng cai được rượu.