Lấy bối cảnh Paris thời kỳ "Les Années Folles" - giai đoạn bùng nổ văn hóa và nghệ thuật sau Thế chiến thứ nhất - The Electric Kiss kể câu chuyện pha trộn giữa tình yêu, phản bội và những mối quan hệ bất ngờ.

Phim xoay quanh Suzanne (Anaïs Demoustier) - cô gái làm việc trong gánh xiếc lưu động với tiết mục Electric Venus, nơi đàn ông trả tiền để nhận một nụ hôn kèm cú điện giật. Cuộc đời bế tắc của Suzanne thay đổi khi cô giả làm bà đồng để giúp họa sĩ Antoine Balestro (Pio Marmaï) liên lạc với người vợ quá cố Irène (Vimala Pons).

Từ trò lừa đảo ban đầu, phim mở ra câu chuyện về đau buồn, nghệ thuật, ký ức và tình yêu mới. Tuy nhiên, sau buổi chiếu khai mạc Cannes, phim của đạo diễn Pierre Salvadori nhanh chóng trở thành một trong những phim gây tranh cãi nhất đầu mùa liên hoan.

Loạt phê bình gay gắt nhắm vào phim khai mạc Cannes

Trong số những phản ứng tiêu cực nhất, cây bút Owen Gleiberman của Variety gọi The Electric Kiss là "có thể là phim khai mạc tệ nhất Cannes mà tôi từng xem trong suốt 10 năm". 

Nhà phê bình này cho rằng phim cố trở thành vừa một cuộc vui lãng mạn kiểu Pháp, vừa là suy tưởng cao siêu về tình yêu và nghệ thuật, nhưng cuối cùng "lại không đạt được điều gì". Ông gọi phim là câu chuyện về "phép màu giả tạo" mà không có chút phép màu thật sự nào.

Variety chỉ ra rằng Pierre Salvadori rõ ràng chịu ảnh hưởng từ Ernst Lubitsch hay Billy Wilder, nhưng không tạo được sức hút tương tự. 

The Guardian cũng đưa ra đánh giá dè dặt. Nhà phê bình Peter Bradshaw mô tả phim như "món tráng miệng còn sót lại trên xe đẩy bánh ngọt: mềm dẻo, ngọt lịm và hơi xẹp". Theo ông, phim mang dáng dấp Woody Allen thời kỳ trung bình hoặc vở Blithe Spirit của Noël Coward, nhưng không đủ sắc bén để phát triển chất hài và sự phi lý đến cùng.

Ông cũng cho rằng phần hồi tưởng kéo dài về nhân vật Irène khiến nhịp phim bị chững lại, đồng thời nhận xét: "Sự phi lý và phong cách kịch cổ điển của phim cuối cùng vẫn không thật sự sống dậy".

Nhà phê bình Jonathan Romney của Screen Daily cũng đưa ra cảm nhận tương tự khi cho rằng phim "hứa hẹn bùng nổ nhưng những tia lửa tắt dần trước đoạn kết". Ông đánh giá phim có chất văn chương và nét duyên hoài cổ, song bị "sự cứng nhắc sân khấu bóp nghẹt những khả năng táo bạo hơn". 

Nhiều bài viết cũng chỉ ra vấn đề ở nhân vật Antoine của Pio Marmaï. Variety nhận xét nhân vật này quá nhẹ dạ và thiếu sức hút, khiến người xem khó tin anh là một họa sĩ thiên tài. Trong khi đó, Screen Daily đánh giá Pio Marmaï "diễn hơi quá mức sự hoang mang cuồng loạn", làm mất đi sự ăn ý từng có với Anaïs Demoustier trong Living On Love Alone.

"Một phim hài duyên dáng, tuyệt đẹp"

Dù vấp phải nhiều phản ứng tiêu cực, The Electric Kiss không hoàn toàn bị phủ nhận. Một số cây bút cho rằng phim vẫn hoàn thành vai trò của một tác phẩm khai mạc Cannes: nhẹ nhàng, cổ điển và dễ tiếp cận.

Pete Hammond của Deadline gọi đây là "một phim hài Pháp duyên dáng và được thiết kế tuyệt đẹp". Ông nhận định phim của Pierre Salvadori mang "dáng dấp ngọt ngào cổ điển" thường thấy ở điện ảnh Pháp, đồng thời có thể trở thành lựa chọn phù hợp với khán giả muốn tìm "một chút lối thoát khỏi những đề tài u ám" vốn thường thống trị Cannes.

Deadline đặc biệt khen phần hình ảnh và âm thanh của phim. Bài viết nhận định: "The Electric Kiss có thể chưa phải điện ảnh 'bùng nổ điện năng', nhưng với vai trò phim khai mạc Cannes, nó hoàn thành nhiệm vụ".

The Wrap cũng nhìn nhận bộ phim theo hướng mềm mỏng hơn. 

Steve Pond mô tả phim "hơi vụng về, hơi lộn xộn nhưng có sức hấp dẫn kỳ lạ", đồng thời cho rằng việc phim liên tục dao động giữa melodrama, hài hước và bi kịch tạo nên trải nghiệm thú vị. 

Theo bài viết, Cannes nhiều năm nay vốn có truyền thống chọn các phim mở màn "mang lại vài khoảnh khắc thú vị nhưng hiếm khi là điểm nhấn thật sự của liên hoan".

10 khoảnh khắc thảm đỏ đẹp nhất lịch sử Liên hoan phim Cannes

Vẻ hào nhoáng đặc trưng của Liên hoan phim Cannes là mối giao thoa đầy mê hoặc giữa điện ảnh và thời trang.