Ra mắt từ năm 2013, The Conjuring từng được xem là tượng đài của dòng phim kinh dị, mở ra cả vũ trụ với hàng loạt phần ngoại truyện và trở thành một trong những thương hiệu kinh dị ăn khách nhất mọi thời đại. 

Tuy nhiên thành công phòng vé không đồng nghĩa với chất lượng, và nhiều phần phim "dựa trên câu chuyện có thật" này khiến khán giả đặt dấu hỏi về giá trị nghệ thuật.

Lấy cảm hứng từ vụ án có thật năm 1986 

The Conjuring 4: Last Rites (The Conjuring: Nghi lễ cuối cùng) đưa khán giả trở lại thập niên 1980, cặp đôi trừ tà Ed (Patrick Wilson) và Lorraine Warren (Vera Farmiga) chững lại trong công việc và chịu nhiều hoài nghi từ công chúng. Dù vậy, họ vẫn quyết định nhận một vụ án cuối cùng liên quan đến chiếc gương cổ bị ám.

Họ phải đối mặt với một thế lực ác quỷ, kẻ gieo rắc nỗi kinh hoàng cho gia đình Smurl trong suốt hơn một thập kỷ.

Dàn diễn viên tiếp tục là điểm sáng. Patrick Wilson và Vera Farmiga tiếp tục chứng minh đẳng cấp, mang đến chiều sâu và sức nặng cho hành trình của vợ chồng Warren. 

Sự ăn ý vốn có được họ thể hiện rõ nét, nhưng chính cách 2 ngôi sao khắc họa loạt cảm xúc - từ lo âu, sợ hãi đến tình yêu thương chân thành - khiến màn diễn xuất trở nên trọn vẹn.

Theo Deadline, The Conjuring: Nghi lễ cuối cùng vẫn giữ được tinh thần cốt lõi của thương hiệu khi đề cao sức mạnh của đức tin.

Nhân vật chính không chỉ dựa vào kinh nghiệm hay kỹ năng trừ tà, mà tìm thấy điểm tựa trong tôn giáo và tình cảm gia đình. Chính sự kiên định giúp Lorraine Warren vững vàng trước những thế lực tà ác, đồng thời truyền thêm nghị lực cho Ed trong khoảnh khắc sinh tử.

Hồi kết nhạt nhòa của The Conjuring

Tuy vậy, The Conjuring: Nghi lễ cuối cùng để lại nhiều hụt hẫng. Trong một loạt phim vốn đầy rẫy những mô típ cũ như búp bê ma ám hay quỷ dữ đội lốt nữ tu, phần mới chỉ bổ sung thêm chiếc gương ám đầy khiên cưỡng và thiếu sáng tạo.

Mối đe dọa trong phim không rõ hình hài, khiến cho sự sợ hãi và căng thẳng nhanh chóng tan biến, biến câu chuyện thành một mô típ kinh dị nhàm chán.

Những cảnh hù dọa được lặp đi lặp lại: máy quay chậm rãi tiến lại gần, nhạc nền u ám, rồi bất ngờ xuất hiện cảnh "dọa ma" như thể hét vào mặt khán giả: "Cảnh kinh dị đây rồi!".

Sự căng thẳng, vốn đến từ nỗi sợ cái chưa biết hoặc từ sự đồng cảm với nhân vật, hoàn toàn thiếu vắng. Gia đình Smurl, nạn nhân chính trong câu chuyện, chỉ tồn tại như phông nền cho vợ chồng Warren mà không tạo được cảm giác nguy cấp hay đồng cảm.

Đạo diễn Michael Chaves tiếp tục cho thấy sự hạn chế trong phong cách hình ảnh. Sau The Conjuring: The Devil Made Me Do It và The Nun 2, ông vẫn không thoát khỏi lối làm phim chỉ xoay quanh những cú "jump-scare" báo trước. Dù có thêm yếu tố máu me để tạo sự kích thích, chúng chỉ mang tính minh họa và nhanh chóng bị lãng quên.

The Conjuring: Nghi lễ cuối cùng là phần phim "ổn nhưng dễ quên": có diễn xuất xuất sắc, vài cảnh hù dọa hiệu quả, song thiếu sự mới mẻ. Và có lẽ, phim cuối cùng của vũ trụ này thực sự xứng đáng được nhớ đến vẫn là The Conjuring 2 (2016).

Xem The Conjuring 2: thót tim với kiểu hù doạ kinh điển

TTO - The Conjuring 2 sử dụng mọi mánh lới hù doạ kinh điển của đạo diễn James Wan. Dù khán giả thấy khá quen thì chúng vẫn hiệu quả khi làm họ thót tim vì bất ngờ.