Thái Lan lại tạo 'địa chấn' ở điền kinh Asiad

Tối 26-9 tại Nagoya, Joshua Robert Atkinson thực hiện cú bứt tốc ấn tượng ở đoạn cuối, cán đích với thời gian 44,90 giây và giành HCV điền kinh nội dung 400m nam. 

Chân chạy Thái Lan vượt Suleiman Abdulrahman của UAE chỉ 0,09 giây; còn Yuki Joseph Nakajima của chủ nhà Nhật Bản đoạt HCĐ với 45,22 giây.

Theo Sanook, Joshua là VĐV Thái Lan đầu tiên vô địch nội dung này tại Asiad. Thành tích 44,90 giây cũng là thông số tốt nhất sự nghiệp của anh, cải thiện 0,23 giây so với mốc 45,13 giây trước đó.

Joshua sinh ngày 25-5-2003 tại Úc, theo hồ sơ đoàn thể thao Thái Lan dự Asiad Hàng Châu. Báo chí Thái thường giới thiệu anh mang hai dòng máu Thái - Úc. Mẹ anh, bà Chalothon Atkinson, là người Thái và đóng vai trò quan trọng trong quyết định chọn đội tuyển của con.

Trong bài phỏng vấn trên Sanook ngày 3-6-2022, bà kể Joshua ban đầu ngần ngại sang Thái vì lo khó thích nghi. Bà động viên con thử sức, đồng thời bày tỏ mong muốn anh thi đấu cho quê mẹ.

Gia đình đã liên hệ Liên đoàn Điền kinh Thái Lan từ trước, nhưng dịch COVID-19 làm chậm kế hoạch. Đầu năm 2022, Joshua mới sang Thái tập trung chuẩn bị SEA Games tại Việt Nam. Khi ấy, anh còn nói tiếng Thái chưa thạo.

Trước đó, Joshua đã được chọn vào đội U20 Úc năm 2021, đăng ký các nội dung 400m, 800m và tiếp sức. Thông báo của Liên đoàn Điền kinh Úc cho biết đội dự kiến thi đấu tại Gold Coast, sau quyết định không tham dự U20 thế giới ở Kenya.

Liên đoàn Điền kinh thế giới (World Athletics) xác nhận Joshua đủ điều kiện đại diện Thái Lan từ ngày 4-4-2022. Và cũng từ đây, Thái Lan sở hữu một ngôi sao đáng chú ý ở sân chơi điền kinh châu lục.

Joshua được đào tạo trong hệ thống điền kinh trẻ Úc. Ban đầu chuyên 800m và 1.500m, anh được HLV Graham Garnett chuyển trọng tâm sang 400m và 800m. Đến năm 2019, Liên đoàn Điền kinh Úc đã đưa anh vào nhóm tài năng đáng chú ý, sau khi phá kỷ lục 800m U16 bang New South Wales tồn tại 35 năm.

Tại SEA Games 31 năm 2022, Joshua lập tức gây tiếng vang với bốn HCV: 400m, 800m, tiếp sức 4×400m nam và hỗn hợp. Tháng 8 cùng năm, anh tiến ra đấu trường U20 thế giới, đứng thứ năm chung kết 400m với 46,31 giây.

Tháng 1-2023, Joshua phá kỷ lục 800m Thái Lan tồn tại 28 năm bằng thông số 1 phút 48,27 giây. Tuy nhiên, tại SEA Games 2023, anh chỉ đứng thứ tư đường đua 400m, đánh mất chức vô địch.

Asiad Hàng Châu cùng năm tiếp tục là trải nghiệm khó khăn: Joshua đứng thứ sáu chung kết 800m và thứ tư tiếp sức 4×400m nam, chưa giành huy chương.

Đến SEA Games 2025, anh trở lại với 2 HCV và 2 HCB. Ở đường chạy 400m, Joshua về đích với thời gian 45,13 giây, phá kỷ lục đại hội, xếp trên Tạ Ngọc Tưởng và Lê Ngọc Phúc của Việt Nam. Anh còn chạy chặng cuối giúp Thái Lan vô địch tiếp sức 4×400m nam.

Chín tháng sau, Joshua tiếp tục hạ thành tích xuống dưới 45 giây tại Nagoya. Từ vị trí ngoài nhóm huy chương ở Hàng Châu, chân chạy 23 tuổi đã bước lên bục cao nhất Asiad.

VĐV Thái Lan trở thành người chạy nhanh nhất châu Á, giành HCV Asiad

Người giành HCV nội dung chạy 100m nam ở Olympic thường được gọi là "Người chạy nhanh nhất hành tinh". Và chiếu theo đó, VĐV Thái Lan Puripol Boonson vừa trở thành "Người chạy nhanh nhất châu Á".