TT - Đội tuyển Thái Lan sẽ đối diện với rất nhiều khó khăn và thách thức khi đến làm khách trên sân King Fahd International của Saudi Arabia vào ngày mai 11-11 để tranh chiếc vé nhì bảng D đi tiếp vào vòng sau.

Thay đổi địa điểm trận đấu Thái Lan và Úc Liên đoàn Bóng đá châu Á (AFC) đã quyết định trận đấu giữa Thái Lan với Úc ngày 15-11 ở vòng loại World Cup 2014 sẽ diễn ra tại sân Supachalasai, thay cho sân vân động quốc gia Thái Lan do lũ lụt.

Sau ba trận đấu ở lượt đi, Thái Lan đã chơi rất tốt khi xếp thứ hai bảng D với 4 điểm, kém 5 điểm so với đội dẫn đầu Úc và hơn 2 điểm so với đội xếp sau là Saudi Arabia. Với khoảng cách này, Thái Lan có thể đặt một chân đi tiếp vào vòng sau nếu giành chiến thắng trước Saudi Arabia trong cuộc đọ sức trực tiếp này.

Đây là trận đấu được dự báo vô cùng khó khăn cho đội tuyển Thái Lan. Đầu tiên là công tác chuẩn bị của đội bóng này gặp rất nhiều vấn đề do tình hình bão lụt đang hoành hành ở Thái Lan. Cụ thể trận đấu giao hữu giữa đội tuyển Thái Lan với Nepal dự kiến diễn ra ngày 31-10 tại Bangkok đã bị hủy.

Ngoài ra hai sân Supachalasai và Rajamangala đang trở thành nơi tiếp nhận, cứu trợ lũ lụt, nên không thể duy trì hoạt động tập luyện cho các cầu thủ. Điều đó đã khiến HLV trưởng tuyển Thái Lan Winfried Schaefer vốn rất tự tin, nhưng cũng phải thừa nhận ông cảm thấy rất đau đầu vì các cầu thủ không có sự chuẩn bị tốt nhất cho trận đấu sống còn này.

Chưa hết, bước vào trận đấu này đội tuyển Thái Lan còn chịu tổn thất lớn khi vắng tiền đạo số 1 Teerasil Dangda do chấn thương. Dangda là cầu thủ chơi hay nhất của Thái Lan ở loạt trận vòng loại World Cup 2014, anh đã ghi được hai bàn thắng vào lưới Úc và Oman. Sự vắng mặt của chân sút 23 tuổi này sẽ gây nhiều khó khăn cho Thái Lan.

Mới đây trong kế hoạch chọn người thay thế Dangda, chiến lược gia 61 tuổi Schaefer đã khiến giới truyền thông Thái Lan ngạc nhiên khi gọi lại các tiền đạo Surachart Sareepim, Pipob On Mo, Sarawut Masuk vốn không có nhiều kinh nghiệm và Teerathep Winothai chỉ mới trở lại sau thời gian dài chấn thương. Trái lại chân sút rất được kỳ vọng là Sarayuth Chaikamdee lại bị loại khỏi đội tuyển không rõ lý do. Bên cạnh đó, tiền vệ Datsakorn Thonglao dù vẫn có mặt trong chuyến làm khách tại Saudi Arabia, nhưng không chắc ra sân do chưa lành chấn thương.

Saudi Arabia cũng buộc phải giành chiến thắng ở trận này để tiếp tục nuôi hi vọng giành vé đi tiếp. Riêng đối với nhà cầm quân lừng danh người Hà Lan Frank Rijkaard, đây sẽ là trận đấu quyết định tương lai của ông ở Saudi Arabia. Bởi nếu đội nhà bị loại, ông Rijkaard nhiều khả năng phải cuốn gói ra đi chỉ sau bốn tháng nhận việc.

Trả lời phỏng vấn Hãng tin ESPN Soccer trước trận đấu này, HLV Rijkaard cho biết: “Chúng tôi đã khởi đầu hơi chậm nhưng không thất vọng, vì khi ấy các cầu thủ vẫn chưa có được thể lực và phong độ tốt do giải vô địch quốc gia Saudi Arabia còn chưa bắt đầu. Mọi thứ đang diễn ra tốt hơn sau tháng Ramadan (tháng 8 vừa qua). Hiện chúng tôi nhắm đến mục tiêu giành chiến thắng ở tất cả các trận còn lại để đi tiếp”.

QUỐC THẮNG