Theo Reuters, chiếc Dalniy Vostok chìm lúc 20g30 giờ GMT ngày 1-4 (khoảng 3g sáng 2-4, giờ Việt Nam) ở vùng biển Okhotsk, ngoài khơi bán đảo Kamchatka, cách khu định cư Krutogorovsky khoảng 330km về phía tây.

Báo The Independent dẫn lời chỉ huy lực lượng cứu hộ ở Kamchatka cho biết 63 thủy thủ trên tàu đã được cứu thoát trong tình trạng thân nhiệt xuống rất thấp. Nguyên nhân gây chìm tàu chưa được điều tra làm rõ.

Tuy nhiên, Hãng tin Interfax của Nga cho rằng có khả năng một tảng băng khổng lồ trôi trên biển đã làm thủng thân tàu khiến nước tràn nhanh vào khu vực khoang máy và chiếc tàu chìm sau đó 15 phút. Chiếc tàu chế biến hải sản này không gửi bất cứ tín hiệu khẩn cấp nào trước khi bị chìm.

Trong số 132 thành viên trên tàu có 78 người Nga, 42 người Myanmar, số còn lại là 3 người Latvia, 4 người Ukraine và 5 người Vanuatu.

Hãng tin Tass của Nga dẫn lời ông Viktor Klepikov, lãnh đạo Trung tâm phối hợp tìm kiếm cứu nạn Petropavlovsk-Kamchatsky, cho biết chiến dịch cứu hộ thủy thủ tàu Dalniy Vostok vẫn tiếp tục.

“Chúng tôi đang tìm kiếm 15 người còn mất tích. Chúng tôi đã phát hiện 54 thi thể của những thủy thủ khác. Cho đến thời điểm này chúng tôi chưa biết điều gì đã gây nên thảm kịch trên” - ông Klepikov cho biết.

Người phát ngôn Ủy ban điều tra Nga Vladimir Markin khẳng định các nhà điều tra đang xem xét mọi giả thuyết có thể dẫn đến việc chìm tàu Dalniy Vostok.

Chiếc tàu bị thủng ở phần vỏ nằm gần khoang máy. “Cho đến thời điểm này, các nhà điều tra đang nghiêng về khả năng lớn nhất có thể khiến chiếc tàu chìm rất nhanh là do va chạm với một vật thể trôi trên biển” - ông Markin tiết lộ.

Hãng tin Tass dẫn lời chủ tịch ủy ban khẩn cấp vùng Kamchatka Sergei Khabarov cho biết các nhà điều tra cũng xem xét khả năng thủy thủ đoàn đã vi phạm quy định an toàn khi cho tàu chứa hàng hóa vượt quy định.

“Theo thông tin ban đầu, chiếc tàu chìm khi đang chở khoảng 100 tấn lưới cá làm chiếc tàu nghiêng hẳn về một bên” - Hãng Tass dẫn lời ông Khabarov.

Bộ Khẩn cấp Nga đã triển khai một máy bay trực thăng Mi-8 chở lính cứu hộ cùng bác sĩ đến hỗ trợ và chuyển các thủy thủ được cứu thoát đến các bệnh viện ở thành phố Magadan. Cơ quan này cũng đã thiết lập đường dây nóng để gia đình các thủy thủ có thể liên hệ với họ.

Tính đến chiều 2-4, có 1.300 người và 29 trang thiết bị, đơn vị cấp cứu được triển khai trong cuộc tìm kiếm cứu nạn này. Tàu Dalniy Vostok thuộc quyền sở hữu của Công ty Magellan LLC, được đóng từ năm 1989 và thường neo đậu ở cảng Nevelsk.