Mức phí chuyển nhượng đó không gây ngạc nhiên. Bất ngờ nằm ở quốc tịch của Khusanov, một trung vệ người Uzbekistan, giờ đây lên đường đến sân Etihad và chuẩn bị cho một chuyến phiêu lưu đầy thú vị.

Khusanov... là ai?

Làng bóng đá đỉnh cao đã quen với việc những cầu thủ xuất thân từ các nền bóng đá không mấy nổi bật của châu Á, được chuyển đến các CLB hàng đầu châu Âu. Nhưng với mức phí chuyển nhượng 40 triệu euro, Khusanov chắc chắn không phải một bản hợp đồng thương mại.

Thậm chí, trung vệ người Uzbekistan được kỳ vọng sẽ sớm hòa nhập với môi trường mới để giúp Man City gia cố hàng phòng ngự khủng hoảng nghiêm trọng của họ ở mùa giải năm nay.

Vậy Khusanov... là ai?

Phần đông với người hâm mộ chắc chắn vẫn còn xa lạ với cái tên này. Nhưng vào năm 2022, Khusanov khi đó còn đang khoác áo CLB Energetik-BGU của Belarus đã được Trung tâm Nghiên cứu thể thao toàn cầu xếp vào nhóm những tài năng bóng đá trẻ giàu triển vọng nhất.

Khi đó Khusanov 18 tuổi. Một năm sau, anh chuyển đến Lens với mức phí vỏn vẹn 100.000 euro.

Người hâm mộ Pháp phải mất một thời gian mới dần quen được cái tên từ Uzbekistan. Nhưng Khusanov chỉ mất chừng 3 tháng để chiếm một vị trí vững chắc tại sân Bollaert-Delelis. Anh thậm chí ra sân tại Champions League khi mới 19 tuổi, tạo nên một loạt cột mốc thú vị cho bóng đá Uzbekistan.

Quốc tịch Uzbekistan có thể khiến nhiều người ngạc nhiên khi chứng kiến Man City mua Khusanov. Nhưng với những ai theo dõi đầy đủ bóng đá Pháp, đó là một thương vụ hoàn toàn xứng đáng.

Bên cạnh cuộc phiêu lưu ở châu Âu, Khusanov cũng là một trong những nhân tố làm nên sự vươn mình của bóng đá Uzbekistan trong vài năm gần đây.

Trung vệ cao 1,86m này là trụ cột của các đội trẻ Uzbekistan đã vô địch Giải U20 châu Á 2023, á quân Giải U23 châu Á 2024. Và anh cũng nằm trong đội hình tuyển Uzbekistan tiến gần tấm vé dự World Cup đầu tiên trong lịch sử.

Lá cờ đầu Uzbekistan

Ở giai đoạn 3 vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á, Uzbekistan chơi cực hay với thành tích 4 thắng, 1 hòa, 1 thua, có 13 điểm và đang xếp nhì bảng. Họ nhiều hơn các đối thủ cạnh tranh là UAE 3 điểm và Qatar 6 điểm, đồng thời chỉ kém Iran 3 điểm.

Cơ hội để Uzbekistan giành vé trực tiếp đến World Cup rất lớn.

Tấm vé dự World Cup sẽ là phần thưởng xứng đáng cho sự vươn mình của nền bóng đá Trung Á trong 1 thập niên qua. Họ liên tiếp khuấy đảo các giải đấu trẻ tầm châu lục.

Uzbekistan cho thấy một thế hệ bóng đá tài năng mới chẳng hề kém cạnh Iran hay Saudi Arabia. Thế hệ tài năng đó đã tỏa ra khắp châu Âu trong khoảng 5 năm trở lại đây, với tiền đạo đội trưởng Shomurodov là người đi tiên phong.

Năm 2021, Shomurodov chuyển đến AS Roma. Dù đây là nơi có thể hơi quá sức với Shomurodov, nhưng nhìn chung AS Roma vẫn là một nét đột phá để thế giới biết đến bóng đá Uzbekistan.

Sau Shomurodov, đến phiên tiền vệ tài hoa Fayzullaev ghi dấu ấn ở CSKA Moscow - CLB hàng đầu nước Nga. Tiền vệ cao 1,67m này được ví von là "Messi Trung Á", chào hàng ấn tượng ở bóng đá châu Âu với tiềm năng chẳng hề kém cạnh Khusanov.

Đừng ngạc nhiên nếu mùa hè này, Fayzullaev sẽ được các đại gia châu Âu săn đuổi.

Người Trung Á, với thể hình cao to trời sinh thường giành lợi thế ở những môn võ thuật, điển hình là boxing hạng nặng hoặc MMA. Nhưng giờ đây, đã đến lúc làng bóng đá đỉnh cao biết đến chất lượng kỹ thuật của họ khi chơi bóng đá, với Uzbekistan là lá cờ đầu.

Olympic Tây Ban Nha nhọc nhằn vượt qua Uzbekistan

Đội tuyển Olympic Tây Ban Nha phải khá vất vả mới vượt qua Olympic Uzbekistan 2-1 ở trận ra quân môn bóng đá nam Olympic Paris 2024, diễn ra tối 24-7.