Đó là Sunderland, Leeds United và Burnley - những đội bóng đứng đầu Giải hạng nhất mùa trước.

Không còn sự nhàm chán

Sau 5 vòng, Sunderland chễm chệ ở vị trí thứ 7 với 8 điểm. Họ thậm chí chỉ thua 1/5 trận đấu đã qua, sánh ngang với Arsenal và Chelsea. Leeds United chỉ kém hơn Sunderland vỏn vẹn 1 điểm, xếp thứ 12. Và Burnley dù mới có 4 điểm cũng đang đứng ở vị trí 16 khá an toàn. 

Trận thua duy nhất của Sunderland mùa này lại là trước chính Burnley. Thay vì ba cái tên mới lên hạng, nhóm "cầm đèn đỏ" của giải đấu hiện thuộc về Aston Villa, West Ham (cùng 3 điểm) và Wolverhampton - đội gây thất vọng cực độ với 5 trận toàn thua.

Tất nhiên vẫn còn quá sớm để khẳng định điều gì chỉ sau 5 vòng đầu tiên. Premier League xem như chỉ mới bước qua giai đoạn làm quen mùa giải mới. Nhưng ít nhất hơn 1 tháng thi đấu cũng đủ để giới chuyên môn, các đội bóng và người hâm mộ làm quen với hình ảnh kiên cường của nhóm đội tân binh trong mùa giải này. 

Họ được quan tâm chẳng kém so với nhóm đội đua tranh vé dự cúp châu Âu. Và thậm chí hoàn toàn có thể trở thành "ngựa ô" của mùa giải năm nay.

Phong độ của Sunderland, Leeds và Burnley khác xa hoàn toàn so với hình ảnh bạc nhược quen thuộc của các đội tân binh những mùa giải gần đây. Trong 2 năm liên tiếp, các đội tân binh của Premier League đều lập tức rớt hạng trong mùa giải tiếp theo.

Đó là Burnley, Sheffield United và Luton Town - lên hạng mùa 2023 - 2024 và rớt hạng ngay lập tức; rồi Leicester, Ipswich Town và Southampton - tương tự ở mùa giải năm ngoái.

Người hâm mộ từng rất kỳ vọng vào nhóm đội tân binh của mùa giải trước, bởi lẽ Leicester và Southampton đều rất giàu truyền thống. Họ thậm chí rớt hạng cách đó chưa lâu nên vẫn còn giữ được nhiều trụ cột thời còn chơi bóng ở Premier League. 

Nhưng rồi tất cả vẫn sụp đổ. Ở mùa giải năm ngoái, ba đội này thậm chí đầu hàng cuộc đua từ rất sớm với khoảng cách lên đến tận 13 điểm so với đội hạng 17 (Tottenham).

Rút tỉa kinh nghiệm

Chuyện gì cũng có hai mặt. Premier League nổi tiếng về sự cân bằng giữa các đội bóng, khi nhóm đội trung bình - khá là cực kỳ đông đảo, và liên tục đánh bại các đại gia. 

Nhóm này gồm có Aston Villa dẫn đầu. Kế tiếp gồm Brighton, Brentford, Everton, Crystal Palace, Bournemouth, Fulham, West Ham và Nottingham Forest. Gần 10 đội bóng với tài lực dồi dào và sở hữu không ít siêu sao đủ sức tạo "bom tấn" mùa chuyển nhượng.

Nhưng cũng chính vì nhóm này quá đông đảo và quá vững mạnh, họ cũng dễ dàng áp chế những đội tân binh. Bất kỳ đó có là Leicester hay Southampton - rất giàu kinh nghiệm trong cuộc đua trụ hạng. 

Vì vậy người hâm mộ Anh vốn không mấy kỳ vọng vào những đội tân binh mùa giải năm nay. Dù như thường lệ, các đội tân binh tiếp tục vung tay mạnh mẽ để đầu tư đội hình.

Burnley chi ra 128 triệu euro để mang về 12 tân binh. Leeds cũng chi 114 triệu euro cho 10 bản hợp đồng mới. Còn Sunderland gây sốc khi đi theo con đường của Nottingham Forest những năm qua. 

"Mèo đen" chi ra đến 189 triệu euro để mang về 15 tân binh trong mùa hè này. Ở chiều ngược lại, họ cũng đẩy đi 16 cầu thủ (chỉ thu về 51 triệu euro). Tức Sunderland đã thay đổi đến 2/3 nhân sự.

Xét về kinh nghiệm, Sunderland, Leeds lẫn Burnley đều khá quen mặt với Premier League, nhưng cũng không thể hơn được Leicester hay Southampton của mùa giải năm ngoái. Nhìn chung, không có công thức rõ ràng cho thành công - thất bại. 

Nottingham Forest 2 năm qua đi theo một con đường riêng biệt và vẫn khiến Premier League phải ngạc nhiên. Sunderland hoàn toàn có thể lặp lại thành công đó.

Ít nhất hai bài học liên tiếp của các tân binh hai mùa giải qua sẽ khiến các đội tân binh năm nay rút tỉa nhiều kinh nghiệm. Và giờ đây Premier League hứa hẹn không chỉ hấp dẫn trong cuộc đua vô địch và top 4, mà còn cả đua trụ hạng.

Sự trở lại đúng lúc của Phil Foden

Rạng sáng 25-9, HLV Pep Guardiola đã dành những lời khen cho sự xuất sắc của Phil Foden trong chiến thắng 2-0 của Man City trước Huddersfield tại vòng 3 Cúp Liên đoàn Anh.