Trong một thoáng lơ là của bộ đôi trung vệ Fofana - Chalobah, thủ thành Roberto Sanchez buộc phải lao ra phạm lỗi với Mbeumo rồi lãnh thẻ đỏ, đẩy Chelsea vào tình cảnh phải chơi thiếu người ngay từ phút thứ 5.

Vì sao Maresca đưa thêm trung vệ?

Ngay sau tấm thẻ đỏ này, HLV Enzo Maresca rút ra 2 ngôi sao tấn công là Estevao và Neto, để đưa vào sân một thủ môn và một trung vệ nữa. Thay thủ môn là chuyện hiển nhiên, nhưng việc đưa thêm trung vệ thể hiện rõ một điều: ông thầy người Ý không tin tưởng cặp Fofana - Chalobah. Rồi đến khi đội để thủng lưới bàn đầu tiên, ông lại thay nốt Palmer bằng một tiền vệ phòng ngự - Andrey Santos.

Tức gần như trọn vẹn cả trận đấu, Chelsea đã chơi với 9/10 cầu thủ là những người thiên về phòng ngự - gồm 1 thủ môn, 3 trung vệ, 2 hậu vệ biên, 3 tiền vệ trung tâm, và chỉ vỏn vẹn 1 mình Joao Pedro trên hàng công. 

Để so sánh, người hâm mộ sẽ liên tưởng đến đại chiến Newcastle - Liverpool ở vòng 2. Newcastle chơi với 10 người từ cuối hiệp 1 sau tấm thẻ đỏ của Gordon, và khi đó họ cũng bị dẫn 1 bàn. HLV Eddie Howe chọn phương án không thay người, rồi đến giữa hiệp 2, ông cũng chỉ thay đổi nhân sự tương ứng cho từng vị trí (hậu vệ thay hậu vệ, tiền vệ thay tiền vệ...). Chỉ 7/10 cầu thủ của Newcastle trong hiệp 2 là chuyên trách phòng ngự - gồm 1 thủ môn, 4 hậu vệ và 2 tiền vệ trung tâm.

Cách thức có khác nhau, nhưng kết quả là tương tự. Newcastle gây sốc cho Liverpool khi gỡ hòa 2-2 trong thế 10 chọi 11, và chung cuộc chỉ thua 2-3 ở phút cuối. Còn với Chelsea, sau khi bị dẫn 0-2, họ rút ngắn được tỉ số và chơi dồn ép trong 10 phút cuối. Nếu may mắn hơn, Chelsea cũng có thể gỡ hòa.

Một số CĐV "the Blues" sẽ bực bội, chê HLV Maresca là "hèn nhát", đặc biệt khi so sánh họ với Newcastle - đội đối đầu Liverpool hùng mạnh chứ không phải một Man United tệ hại. Nhưng hầu hết sẽ thấu hiểu. Người Ý nổi tiếng thực dụng, và Maresca hiểu hơn ai hết vấn đề của đội bóng.

Newcastle có cặp trung vệ (Schar, Burn) đủ uy tín để đặt niềm tin trong thế trận 10 chống 11. Liverpool - đội cũng thường xuyên chơi thiếu người - lại càng sở hữu một Van Dijk chắc chắn. Arsenal lại càng chẳng có gì phải lo với bộ đôi Saliba - Magalhaes. Man City dù không giỏi phòng ngự nhưng trong những trường hợp như vậy vẫn có thể tin tưởng Ruben Dias - người đủ lĩnh xướng hàng thủ chống lại mọi khó khăn. Chỉ Chelsea là chẳng có ai.

Vấn đề chuyển nhượng?

Trong một ngày đẹp trời, Chelsea sẽ phòng ngự cực hay với hệ thống chiến thuật hợp lý của HLV Maresca, khả năng kiểm soát bóng tốt của bộ đôi tiền vệ trung tâm Caicedo - Enzo. Chung kết FIFA Club World Cup là tiêu biểu.

Nhưng trong hầu hết các trận đấu, Chelsea đều có sơ hở nhất định ở khâu phòng ngự. Đó không phải những dạng sai sót thi thoảng sẽ đến với những trung vệ hàng đầu, mà là điểm yếu cố hữu của những trung vệ không đủ giỏi. Đó là Colwill, là Chalobah, là Tosin, Badiashile, Fofana, Acheampong... Nếu không phải một fan theo dõi bóng đá thường xuyên, có khi bạn chẳng biết được ai trong số những cái tên kể trên.

Hơn 3 năm kể từ khi tỉ phú Todd Boehly mua lại Chelsea, ông đã đổ 1,7 tỉ euro vào riêng thị trường chuyển nhượng để đội bóng mua sắm cầu thủ. Hơn 50 cầu thủ đã chuyển đến sân Stamford Bridge trong khoảng thời gian đó, nhưng thật lạ lùng, vẫn không có ai trong số họ là một trung vệ hàng đầu thế giới. 

Chelsea mua rất nhiều siêu sao cho từng vị trí, nhưng lại từ chối mua một trung vệ đẳng cấp hàng đầu thế giới, một mẫu cầu thủ đủ khả năng lĩnh xướng hàng thủ như Van Dijk, Saliba hay Dias.

Và đó là lý do 3 năm qua Chelsea vẫn chưa thể quay lại cuộc đua vô địch Premier League, dù họ là nhà vô địch thế giới.

Cole Palmer nổi giận vì bị thay sớm ở trận Chelsea thua Man Utd

Bị HLV Enzo Maresca rút khỏi sân chỉ sau 18 phút thi đấu trận gặp Man Utd, tiền vệ Cole Palmer tỏ rõ sự bực tức khi ném găng tay về phía khu vực kỹ thuật của Chelsea.