Một nghiên cứu mới công bố trên Animal Behaviour cho thấy một hiện tượng bất ngờ: chim sẻ ngô xanh sống ở đô thị sử dụng tàn thuốc lá để lót tổ, như một cách tự nhiên để chống lại ký sinh trùng.

Trong môi trường tự nhiên, loài chim này thường mang các loại cây có mùi thơm như oải hương về tổ nhằm xua đuổi côn trùng hút máu. Tuy nhiên, khi sống trong các thành phố, chúng thay thế bằng tàn thuốc lá - một vật liệu phổ biến trong môi trường đô thị.

Để tìm hiểu hành vi này, các nhà khoa học Ba Lan đã theo dõi 33 tổ chim, chia thành ba nhóm: tổ tự nhiên có thêm đầu lọc chưa sử dụng, tổ có tàn thuốc lá đã qua sử dụng và tổ nhân tạo vô trùng.

Sau 13 ngày, kết quả cho thấy chim non ở các tổ có tàn thuốc lá hoặc tổ vô trùng đều có chỉ số sinh lý tốt hơn, thể hiện qua nồng độ huyết sắc tố và dung tích hồng cầu cao hơn. Đồng thời, số lượng ký sinh trùng - đặc biệt là ấu trùng ruồi nhặng - giảm rõ rệt trong các tổ này.

Các nhà nghiên cứu cho rằng nicotine trong tàn thuốc có thể đóng vai trò như một "thuốc trừ sâu tự nhiên", giúp hạn chế sự phát triển của ký sinh trùng. Đây được xem là một dạng thích nghi linh hoạt của động vật trong môi trường đô thị.

Tuy vậy, nhóm nghiên cứu cũng cảnh báo rằng tàn thuốc lá chứa nhiều chất độc như asen và kim loại nặng. Tác động lâu dài của việc tiếp xúc với các chất này đối với chim non vẫn chưa được xác định rõ.

Kết quả nghiên cứu cho thấy dù tàn thuốc có thể mang lại lợi ích ngắn hạn, việc sử dụng chúng vẫn tiềm ẩn rủi ro, đồng thời phản ánh cách động vật hoang dã đang thích nghi với môi trường do con người tạo ra.

Vì sao một số loài chim có thể 'nói' tiếng người?

Từ vẹt đến chim sáo, một số loài chim có thể bắt chước giọng người đáng kinh ngạc. Đằng sau khả năng này là cấu trúc não bộ đặc biệt và bản năng gắn kết xã hội.