Kỳ 1: Vịt đen hóa thiên nga

TTO - Đội bóng của một thị trấn tỉnh lẻ thuộc vùng Emilia - Romagna ở miền bắc đất nước hình chiếc ủng vốn chỉ nổi tiếng với thịt nguội và phó mát trong nháy mắt đã trở thành một quyền lực của bóng đá Ý và nhiều lần đăng quang ở đấu trường châu Âu.

Hóa thân từ vịt đen

Năm 1913, tại thị trấn Parme, CLB AC Verdi được khai sinh. Lúc bấy giờ bóng đá hãy còn quá xa lạ với thị trấn hẻo lánh này và cái tên Verdi được lấy để vinh danh nhà soạn nhạc vĩ đại Giuseppe Verdi.

Với thực lực quá yếu lại không có truyền thống bóng đá nên AC Verdi chỉ mãi quanh quẩn ở những giải hạng nhì và hạng ba của nước Ý. Đến giữa thập kỷ 70, khi vẫn còn là một đội bóng làng nhàng, AC Verdi đã đổi tên thành AC Parmense rồi AC Parma.

Nhưng phải đến giữa thập kỷ 80 thì cuộc hóa thân của chú vịt đen xấu xí AC Parma mới chính thức bắt đầu. Năm 1985, HLV Arrigo Sacchi đưa Parma đến chức vô địch giải Serie C rồi giúp Parma leo lên giữa bảng xếp hạng Serie B mùa bóng năm sau. 

Thị trấn vắng vẻ đèo heo hút gió Parma dường như không đủ sức giữ chân Sacchi khi vị HLV này đã dứt áo ra đi để đến với AC Milan và tạo ra thời kỳ vàng son nhất trong lịch sử của đội bóng thành Milan. Đó là một câu chuyện khác giữa Parma và các công thần của mình.

Trở lại với Parma năm 1986, khi Sacchi rời Parma thì đã có ngay sự xuất hiện của Nevico Scala, người gắn liền với những thành công của Parma. Cũng phải mất 4 năm kể từ ngày tiếp quản Parma, Nevico Scala mới có thể đưa Parma leo lên giải đấu mạnh nhất thế giới - Serie A. 

Vào một ngày cuối tháng 5-1990, Parma chính thức tham chiến tại giải đấu quy tụ những ngôi sao hàng đầu thế giới như Matthaus, Klinsmann, Bremen, Baggio, Gulit, Van Basten, Rijkaard... và mở ra chương sử hoành tráng nhất của mình.

Thiên nga Parma

Trong vòng 1 thập kỷ, 170.000 dân cư tại thị trấn Parme đã 3 lần hưởng cảm giác ngất ngây khi vô địch ở các cúp châu Âu, hai lần ở cúp C2 và 2 lần ở cúp C3 cùng một Siêu cúp châu Âu.

Mùa bóng 1992-1993, Parma lần đầu tiên nếm mùi vinh quang ở đấu trường châu Âu bằng chiến thắng 3-1 trước Antwerp trong trận chung kết cúp C2 diễn ra trên sân Wembley. Sau đó, trong trận tranh siêu cúp châu Âu, Parma đã vượt qua một AC Milan hùng mạnh với đầy đủ anh hào.

Một năm sau đó, Parma đường hoàng lọt vào chung kết cúp C2 gặp Arsenal nhưng tiếc thay họ đã không thể bảo vệ chức vô địch của mình. Tại Copenhagen, Parma đã để thua Arsenal 1-0.

Tuy đoạt cúp C2 châu Âu nhưng Parma vẫn chưa được đánh giá cao bởi vì dù sao cúp C2 vẫn được coi là "giải khuyến khích" của châu Âu. Parma chỉ chính thức nổi đình nổi đám khi hạ Juventus 2-1 sau 2 lượt đi về trong trận chung kết cúp UEFA mùa bóng 1994-1995.

Năm đó trong đội hình Parma có những tên tuổi lớn của bóng đá thế giới như siêu tiền đạo Colombia Asprilla, tiền vệ tổ chức Thụy Điển Thomas Brolin, tiền vệ tài năng Giangfranco Zola rồi hàng loạt cầu thủ khác cùng với tuyển Ý lọt vào chung kết World Cup 1994 như Appolo, Dino Baggio...

Ở giải quốc nội, trong những năm nửa cuối của thập kỷ 1990, Parma luôn được xếp vào nhóm 5-6 đội có khả năng cạnh tranh Scudetto và là một đối thủ rất xương. Thành tích cao nhất của Parma là vào năm 1996 khi Parma - dưới thời HLV Ancelotti đã về nhì ở Serie A và chỉ kém đội vô địch Juventus 1 điểm duy nhất.

Đỉnh cao cuối cùng của Parma chính là chiếc cúp UEFA mùa bóng 1998-1999. Trong trận chung kết những hảo thủ của Parma gồm Crespo, Almeida, Cannavaro, Thuram, Buffon, Couto đã dễ dàng đánh bại Marseille 3-0.

Đ.K.L. (Theo 123football, BBC News, NYT)

Đón đọc kỳ 2: Khi hết phép mầu