Theo Hãng tin Reuters ngày 26-3, trong phiên điều trần kéo dài khoảng một giờ, thẩm phán Alvin Hellerstein cho biết ông không có ý định bác bỏ vụ án, dù luật sư của Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro lập luận rằng thân chủ của họ không thể tiếp cận nguồn tài chính hợp pháp để thuê người bào chữa.

Các lệnh trừng phạt của Mỹ hiện ngăn Chính phủ Venezuela chi trả chi phí pháp lý, trong khi ông Maduro và vợ, bà Cilia Flores, khẳng định họ không có đủ tiền cá nhân để tự trả.

Tuy nhiên, công tố viên Kyle Wirshba khẳng định tại tòa rằng các lệnh trừng phạt này xuất phát từ lợi ích an ninh quốc gia và chính sách đối ngoại, đồng thời cho rằng hai bị cáo vẫn có thể được chỉ định luật sư công nếu không đủ khả năng thuê luật sư riêng.

Dù vậy, thẩm phán Hellerstein tỏ ra hoài nghi với lập luận trên, nhấn mạnh rằng quyền được có luật sư là một quyền hiến định "tối thượng", vượt trên nhiều quyền khác.

"Bị cáo đang ở đây, bà Flores cũng ở đây. Họ không còn gây ra mối đe dọa an ninh quốc gia nào nữa", ông Hellerstein nói.

Tổng thống Venezuela Nicolas Maduro (63 tuổi) bị bắt cùng vợ trong một chiến dịch chớp nhoáng của Mỹ vào đầu tháng 1 tại Caracas, sau đó bị áp giải sang New York.

Hai người đã bị giam tại Brooklyn gần ba tháng và đều tuyên bố không nhận tội với bốn cáo buộc, bao gồm âm mưu "khủng bố ma túy", buôn bán cocaine và tàng trữ vũ khí hạng nặng.

Ông cũng tự nhận mình là "tù nhân chiến tranh" và cho rằng đây là cái cớ để Mỹ can thiệp nhằm kiểm soát nguồn dầu mỏ khổng lồ của Venezuela.

Tại phiên tòa ngày 26-3, ông Maduro xuất hiện trong trang phục tù, liên tục ghi chép và trao đổi với luật sư qua phiên dịch viên, nhưng không trực tiếp phát biểu.

Phiên điều trần mới nhất chủ yếu xoay quanh vấn đề ai sẽ chi trả chi phí pháp lý cho hai bị cáo. Luật sư của ông Maduro thậm chí cảnh báo có thể rút khỏi vụ án nếu không được thanh toán, làm dấy lên nguy cơ một cuộc khủng hoảng pháp lý mới trong quá trình xét xử.

Trong khi đó, diễn biến bên ngoài phòng xử án cho thấy sự chia rẽ sâu sắc. Tại New York, những người ủng hộ và phản đối ông Maduro đã tụ tập biểu tình, thậm chí xảy ra xô xát trước khi cảnh sát can thiệp.

Tại Caracas, hàng trăm người cũng xuống đường, trong đó có con trai ông Maduro. Dù bày tỏ tin tưởng vào hệ thống pháp lý Mỹ, gia đình ông vẫn cáo buộc đây là một vụ "bắt cóc", làm suy giảm tính chính danh của quá trình tố tụng.

Vụ bắt giữ ông Maduro đã làm thay đổi cục diện chính trị tại Venezuela. Quyền lực hiện thuộc về bà Delcy Rodriguez - cựu Phó tổng thống - người đang đối mặt với áp lực cải cách kinh tế và mở cửa ngành năng lượng theo yêu cầu của Mỹ.

Một số động thái gần đây, bao gồm luật ân xá cho tù nhân chính trị và điều chỉnh chính sách dầu khí, cho thấy Caracas đang dần thích nghi với áp lực từ Washington.

Tổng thống Maduro hầu tòa sau 80 ngày trong nhà tù tai tiếng nhất nước Mỹ

Sau hơn 80 ngày bị giam giữ tại nhà tù liên bang ở New York, cuộc sống trong trại giam của Tổng thống Maduro đang thu hút sự chú ý đặc biệt. Ngày 26-3, ông dự kiến hầu tòa - diễn biến mới nhất trong vụ việc gây nhiều tranh cãi.