Hiệp hội ung thư Hoa Kỳ ước tính, trong năm 2016 ở Mỹ có khoảng 76.380 ca ung thư hắc tố mới được chẩn đoán và 10.130 người được dự đoán sẽ tử vong vì căn bệnh này.

May mắn là u hắc tố dễ điều trị nếu được chẩn đoán sớm và nó thường biểu hiện một số dấu hiệu cảnh báo như: nốt ruồi, vết thâm hoặc bớt trên bề mặt da. Cách dễ dàng để đánh giá về những tổn thương nốt ruồi rất dễ nhớ với các chữ cái đầu là ABCDE.

- A (asymmetry) - không đối xứng: nếu một nửa của nốt ruồi trông khác một nửa kia, dấu hiệu này báo hiệu nốt ruồi có thể bị ung thư hóa.

- B (border irregularity) - bờ không đều: bờ không đều, giới hạn không rõ, khó xác định có thể là dấu hiệu của u hắc tố.

- C (colour) - màu sắc: nốt ruồi nhiều màu sắc hoặc tối màu có thể là nguy cơ.

- D (diameter) - kích thước: nốt ruồi lớn hơn đầu tẩy của bút chì là đáng lo ngại, mặc dù u hắc tố có thể nhỏ hơn.

- E (evolution) - tiến triển: khi nốt ruồi có sự thay đổi về kích thước, hình dạng, hoặc màu sắc thì nên được kiểm tra. Nếu có bất kỳ vấn đề gì bất thường hoặc bạn không chắc chắn là nốt ruồi có nguy cơ hoặc không, bạn nên đến gặp bác sĩ chuyên khoa da liễu. Bác sĩ da liễu sẽ biết những vấn đề cụ thể cần giải quyết hơn là bạn, vì vậy không nên cố gắng tự chẩn đoán hay tự thừa nhận là bạn không có vấn đề gì.

Tuy nhiên, có một vài động tác bạn có thể thực hiện để tự kiểm tra. Viện Hàn lâm Hoa Kỳ về da liễu khuyến cáo bạn nên thực hiện tự kiểm tra hàng tháng, ghi chú về các nốt ruồi đang có trên cơ thể và kiểm tra một cách cẩn thận bất kỳ dấu hiệu nào như đã nêu. Một người khác có thể giúp bạn kiểm tra các vị trí mà bạn khó thấy.

Kiểm tra da của bạn, ghi chú về tất cả các chấm thay đổi trên cơ thể, bao gồm nốt ruồi, các đốm tàn nhang và cả các điểm lão hóa da. Ung thư da có thể phát triển ở bất kỳ vị trí nào trên da và là một trong những loại ung thư mà bạn có thể thấy được trên da. Yêu cầu một người khác giúp bạn kiểm tra da, đặc biệt là những vị trí bạn khó nhìn thấy.

Cách bạn tự kiểm tra da của mình:

1. Kiểm tra mặt trước, mặt sau, bên trái và bên phải cơ thể bằng gương.

2. Kiểm tra phía sau cổ và da đầu với gương cầm tay. Vén một phần tóc để nhìn kỹ hơn da đầu của bạn.

3. Gấp khuỷu tay, kiểm tra cẩn thận cẳng tay, mặt sau cánh tay và lòng bàn tay.

4. Kiểm tra lưng và mông với gương cầm tay.

5. Cuối cùng, nhìn mặt sau của chân và mu bàn chân, kẽ giữa các ngón chân, lòng bàn chân.

Nếu bạn tìm thấy bất kỳ điểm nào trên cơ thể khác biệt với vị trí khác hoặc có sự thay đổi, ngứa hay chảy máu thì hãy đến gặp bác sĩ chuyên khoa da liễu.

Nhiều sàng lọc tập trung vào u hắc tố vì nó có thể lan rộng nhanh. Nếu loại bỏ sớm thì tỉ lệ chữa lành gần như 100%, nhưng nếu ung thư lan rộng đến các vùng da kế cận, hạch Lympho hoặc các cơ quan nội tạng, thì tỷ lệ sống trong 5 năm giảm rất nhanh chóng. Viện Hàn lâm Hoa Kỳ về da liễu cho rằng, nếu người dân làm quen với các dấu hiệu cảnh báo và tự khám da thường xuyên cùng với việc đến gặp bác sĩ, thì số lượng người tử vong do u hắc tố sẽ giảm đáng kể.