Tôi được nhận vào làm việc ở dạng hợp đồng đơn vị trả lương và được bố trí công tác ở vị trí nghiên cứu viên trong phòng thí nghiệm của khoa nông nghiệp. Thời gian làm việc hằng ngày của một nghiên cứu viên là tám giờ hành chính, nhưng vì tính chất công việc tôi thường xuyên ở lại làm cả buổi trưa và buổi tối, luôn cả ngày nghỉ thứ bảy và chủ nhật.

Tôi làm trên tinh thần tự nguyện và yêu thích công việc nghiên cứu vì tôi nghĩ công việc của tôi ít nhiều góp phần cải thiện nền nông nghiệp nước nhà. Thế nhưng tiền lương của một nghiên cứu viên chỉ đủ cho sinh hoạt hằng ngày, không đảm bảo cho cuộc sống của tôi trong tương lai. Chưa kể, tôi còn trách nhiệm trợ cấp cho mẹ hằng tháng (mẹ tôi đã 74 tuổi, không còn đủ sức để tự lo cho mình).

Trong tôi nảy sinh một suy nghĩ phải có tiền để đảm bảo cho cuộc sống sau này của gia đình và đã dự định xin nghỉ công việc hiện tại để kiếm việc khác lương cao hơn. Thế nhưng bản thân tôi lại không đủ tự tin làm việc ở môi trường cạnh tranh.

Cuối cùng tôi nghĩ đến chuyện xin học bổng đi nước ngoài để nâng cao chuyên môn và còn có thể để dành được một số tiền lo cho gia đình mình sau này. Tôi quyết tâm học ngoại ngữ với hi vọng mình có thể được một suất học bổng. Sau giờ làm việc, tôi tranh thủ buổi tối luyện TOEFL bằng quyển sách và băng cassette mua ở hiệu sách gần nhà trọ.

Đến khoảng giữa năm 2007, tôi tình cờ đọc được thông báo học bổng phát triển giáo dục Úc đăng trên báo Tuổi Trẻ. Nghĩ mình cũng có cơ hội đạt được yêu cầu của Ausaid, tôi thử nộp đơn xin học bổng đúng vào ngày cuối cùng theo thời hạn. Đến cuối năm 2007, tôi nhận được thông báo đi học tiếng Anh trong vòng năm tháng ở TP.HCM để chuẩn bị cho kỳ thi IELTS. Nếu đạt điểm IELTS theo yêu cầu của Ausaid thì sẽ nhận được học bổng du học ở Úc.

Cầm thông báo nhập học trên tay, tôi lại băn khoăn. Mặc dù Ausaid có trợ cấp 150 USD/tháng tôi vẫn không đủ tiền cho chi phí sinh hoạt hằng ngày vì sẽ không còn nhận lương trong thời gian đi học ngoại ngữ. Nhưng đây là cơ hội để phát triển.

Tôi liều mình quyết định vay tiền ngân hàng bằng cách thế chấp căn nhà ở quê. Tôi biết quyết định của mình rất mạo hiểm vì nếu tôi thi không đậu, tôi có thể mất căn nhà mà gia đình tôi đang sinh sống. Trong thời gian học ở Sài Gòn, tôi đã cố hết sức để đạt được kết quả tốt.

Cuối cùng tôi đã sang Úc học được gần bốn tháng với số tiền học bổng kha khá. Tôi cảm thấy rất thoải mái với cuộc sống ở đây và cũng không cần phải bận tâm cho chi phí sinh hoạt hằng ngày. Giai đoạn đầu học ở Úc tôi gặp nhiều khó khăn về vấn đề ngôn ngữ nhưng tôi đã thích nghi dần và bây giờ cảm thấy mình tự tin hơn trong học tập cũng như trong giao tiếp với người bản xứ.

Sau khi hoàn thành chương trình học ở Úc, tôi sẽ trở về Việt Nam làm việc. Tôi tin rằng tôi sẽ có cơ hội kiếm được công việc tốt và có thể chăm sóc mẹ tốt hơn.