Sáng sớm thức dậy ra bàn ăn sáng tập thể ở nhà trọ Carioca dành cho các CĐV mùa World Cup, anh chàng Lucas Rodriguez giở lịch thi đấu ra kiểm tra lại ngày giờ trận Argentina - Iran (ngày 21-6 ở thành phố Belo Horizonte) rồi nói như đinh đóng cột: “Chúng tôi sẽ có 6 điểm tuyệt đối và lọt vào vòng 2 sau trận đấu này. Hãy xem lời tôi nói đúng hay sai”.

Đến thành phố bàn cờ

Chàng trai vui tính làm nghề kinh doanh điện thoại di động từ Cordoba (Argentina) này thuyết phục mọi người đi Belo Horizonte. Và chúng tôi quyết định xách balô đồng hành với Lucas không chỉ để xem anh chàng có tài đoán như thần hay chỉ là kẻ huênh hoang mà là vì muốn tìm hiểu không khí World Cup ở một thành phố nằm trong nội địa Brazil (khác với hầu hết thành phố đăng cai World Cup đều nằm ven biển Đại Tây Dương như Rio, Sao Paulo, Salvador, Recief, Natal...).

Một điều thú vị là cả ba đội tuyển của Nam Mỹ là Argentina, Chile và Uruguay đều không hẹn mà gặp đặt đại bản doanh ở gần Belo Horizonte. Và Chile đã vào vòng 2, Uruguay hi vọng đi tiếp khi “bẻ nanh” sư tử Anh, còn Argentina nhiều khả năng sẽ khuất phục đại diện châu Á dưới cơ là Iran để khẳng định sức mạnh của một ứng viên vô địch. Các CĐV Argentina tin chắc điều đó nên sau những ngày ăn chơi nhảy múa thâu đêm ở Rio kể từ khi đội nhà thắng trận đầu tiên, họ ào ạt đổ đến Belo Horizonte - thành phố “lưng lửng” cách Rio 429km và cách Sao Paulo 583km. Ước tính sẽ có 20.000 CĐV Argentina đến Belo, trong đó 1/3 sẽ xem qua màn hình lớn Fan Fest ở thành phố này (sức chứa 21.000 người).

Ấn tượng đầu tiên về Belo Horizonte, thủ phủ tiểu bang Minas Gerais, là có khu trung tâm được quy hoạch với phố xá được chia vuông vức như một bàn cờ khổng lồ.

Ở thành phố bàn cờ này, hai đội Argentina và Iran sẽ tung ra những con cờ nào để tỉ thí? Đó là phần việc chuyên môn của các HLV Alejandro Sabella và Carlos Queiroz. Còn đối với các CĐV Argentina thì có đi theo mới biết họ rất... chủ quan. Như Pedro - CĐV Argentina chung chuyến đi với Lucas và chúng tôi từ Rio đến Belo - tự đắc bảo: “Thật lòng mà nói, chúng tôi không hề quan tâm đến Iran, chúng tôi chỉ nghĩ đến việc đá với Brazil trong trận chung kết ở Maracana và chúng tôi sẽ thắng!”.

“Messi giỏi hơn Neymar”

Người dân Belo đón du khách và CĐV Argentina rất nồng hậu. Ngoài các trạm thông tin chung cho mọi du khách, Belo còn lập các bàn thông tin dã chiến khắp nơi từ sân bay Tancredo Neves đến trạm xe buýt trung tâm Rodoviária dành riêng cho những người Argentina đến hỏi han đường sá và khách sạn.

Thành phố đăng cai tổng cộng sáu trận World Cup (trong đó có trận bán kết) này hòa nhập vào không khí World Cup đến mức ngay cả nhà thờ chánh tòa tọa lạc tại đại lộ trung tâm Afonso Pena cũng treo cờ 32 đội tuyển dự World Cup.

Ngày đầu chúng tôi đến đây (19-6), các nghệ nhân xếp hoa tươi đủ màu tạo thành một thảm hình nghệ thuật có chú chim bồ câu tượng trưng cho hòa bình trên các bậc thang lên nhà thờ thu hút đông đảo người thưởng ngoạn.

Nhưng Belo cũng được xem là một trong những thành phố chuẩn bị rất kỹ về an ninh ở World Cup. Cảnh sát tuần tra dày đặc khắp đường phố ngay cả những ngày không có trận đấu. “Các anh hãy canh chừng hooligan Anh trong trận đấu tới đội này đá với Costa Rica (ngày 24-6 - PV) ở đây đấy” - Pedro đùa với các anh cảnh sát gác ở quảng trường Sete.

Pedro là một trong rất nhiều nghệ sĩ guitar xuất thân từ Argentina sang Brazil chuyên đi đàn hát phục vụ các CĐV trên các tuyến tàu điện và xin tiền lẻ lẫn tràng vỗ tay tán thưởng của mọi người tại VCK World Cup 2014. Họ dùng tiền xin được để đi lang thang hết thành phố này đến thành phố khác như Pedro đã đến Porto Alegre, Sao Paulo, Rio và giờ là Belo. “Tôi không có tiền mua vé, tôi chỉ hát để kiếm tiền thôi. Tôi xem trận đấu và thông tin tỉ số qua màn hình công cộng gắn trên tàu điện” - Pedro kể.

Các CĐV thích đến Belo mùa World Cup 2014 vì thành phố này được mệnh danh là “thủ phủ của quán bar” với... 14.000 quán (nhiều nhất trong tất cả các thành phố ở Brazil). Buổi tối Pedro và Lucas uống ngà ngà say trong một quán bar đường Amazonas, tuyên bố “có chết cũng không thích đội tuyển Brazil” và lại hát ồm oàm với lời hát tự sửa cho hợp thời: “Brasileno, Brasileno (Người Brazil ơi!), mấy người chẳng hạnh phúc có phải vì Messi đá hay hơn Neymar hay không”.