Từ năm 7 tuổi, tôi đã từng mơ được bay lên trời trên một chiếc khinh khí cầu, sau khi đọc Những chyện phiêu lưu của Mít Đặt và các bạn. 

Giấc mơ tưởng chừng xa xôi ấy bỗng trở thành hiện thực trong một buổi sáng mờ sương ở Gold Coast (bang Queensland, Úc), khi tôi đứng trên rổ khí cầu, nhìn mặt trời từ từ nhô lên phía Surfers Paradise, để ánh sáng nhuộm hồng những đồi nho và rừng xanh của Hinterland.

Trong khoảnh khắc ấy, mọi âm thanh của thế gian như ngừng lại, chỉ còn tiếng gió luồn qua mái tóc và trái tim ngập tràn niềm hân hoan: Rổ khinh khí cầu chầm chậm rời mặt đất khi ánh đèn đường còn hắt bóng, những tia nắng mặt trời đầu tiên hôn lên đỉnh đồi, và tôi, trong giây phút nhiệm màu ấy, biết mình đang “bay”.

Hành trình bắt đầu từ sự tĩnh lặng

Chúng tôi khởi hành từ khách sạn khoảng 3h30, khi thành phố còn yên ngủ và ánh hoàng hôn chưa chuyển sang ánh bình minh, để đến vùng Gold Coast Hinterland - nơi rừng mưa, đồi xanh và sương mai gặp nhau. Tại điểm xuất phát, quả khinh khí cầu đầy màu sắc - hình ảnh từng làm mê đắm tâm trí tôi khi còn thơ - đã hiện diện ở đó tự bao giờ.

Trong ánh lửa vàng rực bập bùng từ chiếc burner (đầu đốt khí), khinh khí cầu dần phồng lên như một sinh thể khổng lồ đang tỉnh giấc. Từng người, từng người một bước vào chiếc rổ mây đan, ánh mắt háo hức pha chút hồi hộp.

Khi người phi công khinh khí cầu (balloon pilot) khẽ kéo cần, ngọn lửa phụt mạnh, tiếng khí nóng vang lên “phùùù” và chiếc khinh khí cầu chậm rãi rời mặt đất. Cảm giác ấy - nhẹ bẫng, hân hoan và đầy choáng ngợp - như thể ta vừa tách khỏi thế giới trần gian.

Dưới chân, những cánh đồng nho và đồi cỏ xanh mở ra mênh mang; xa xa, mặt trời từ từ nhô lên trên Surfers Paradise, nhuộm cả bầu trời bằng dải màu hồng cam huyền ảo. Bay khinh khí cầu ở Gold Coast không chỉ là một trải nghiệm du lịch, mà là hành trình chạm vào ước mơ thuở nhỏ - nơi con người được tự do trôi giữa mây trời, ngắm bình minh theo cách đẹp và tinh khiết nhất của đời mình.

Khi thiên nhiên và đô thị lùi dưới quả bóng

Lúc khinh khí cầu đạt ở dộ cao khoảng 200m, lơ lửng giữa không gian, bạn sẽ thấy phía đông là những tòa cao ốc lung linh của Surfers Paradise, phía tây là những dãy đồi trùng điệp của Hinterland - một phần rừng mưa được UNESCO bảo hộ.

Khoảnh khắc ấy: Gió thoảng, ánh nắng tươi mới xuyên qua khoang rổ, cảnh vật phía dưới lướt đi như slideshow thiên nhiên, dòng sông uốn lượn, tán cây reo, cát biển lấp lánh. Thời gian như chậm lại. Hơn 40-60 phút bay (phụ thuộc gió) trong khoảng 5 km đủ để bạn thấy rõ thế giới có những khoảnh khắc không thể diễn tả bằng lời.

Khi khinh khí cầu từ từ hạ xuống, chạm nhẹ lên bãi cỏ còn ướt sương, ai nấy đều vỡ òa trong niềm phấn khích. Không có tiếng động cơ, không có sự gấp gáp. Chỉ có tiếng gió, tiếng cười, và cảm giác như vừa trở về sau một giấc mơ đẹp.

Nhưng hành trình chưa kết thúc. Du khách còn được mời tham gia “balloon pack-up games” - một nghi thức vui nhộn mà bất kỳ ai từng bay khinh khí cầu ở Gold Coast đều nhớ mãi.

Mọi người cùng nhau nắm lấy dải vải khổng lồ, gấp và cuộn lại như đang thu gọn cả bầu trời vừa bay qua. Những bàn tay dính sương, những nụ cười rạng rỡ, những tấm ảnh kỷ niệm được chụp vội giữa nắng sớm... Tất cả tạo nên một bầu không khí thân tình và ấm áp lạ thường.

Sau đó, du khách được nhận chứng chỉ bay với dòng chữ “Hot Air Balloon Gold Coast” - tờ giấy nhỏ nhưng chứa đựng cả một kỷ niệm lớn.

Bữa sáng và niềm vui sau chuyến bay khinh khí cầu

Và như để khép lại buổi sáng diệu kỳ ấy, chúng tôi được đưa đến O’Reilly’s Canungra Valley Vineyard - ngôi nhà cổ kính giữa thung lũng nho, nơi bữa sáng nóng hổi với trứng, thịt nguội, bánh mì nướng, trái cây tươi và ly vang sủi mát lạnh đang chờ sẵn. Bữa sáng dưới hiên trắng mái rộng, xung quanh là vườn nho và tiếng chim hót êm ái, như cách thiên nhiên vỗ về bạn sau khi bạn “bay”.

Theo dấu mây trời - Bình minh trên khinh khí cầu Gold Coast là lời mời dành cho những ai không chỉ muốn "đi chơi", mà còn muốn "trải nghiệm". Sớm tinh mơ giữa thiên nhiên, giữa đất trời, bạn sẽ có một câu chuyện để kể, và một cảm giác "bay lên" sẽ chẳng bao giờ quên.

Khám phá thung lũng rượu vang Swan trứ danh nước Úc

Thưởng thức rượu vang, ẩm thực và nghệ thuật tại thung lũng Swan - vùng đất gần 200 năm tuổi ở Tây Australia.