Theo Hãng tin Reuters, tên lửa Soyuz mang theo tàu không gian chở ba phi hành gia Koichi Wakata (Nhật), Rick Mastracchio (Mỹ) và Mikhail Tyurin (Nga) cùng ngọn đuốc Olympic mùa đông Sochi 2014 đã xuất phát từ sân bay vũ trụ tại Baikonur, Kazakhstan. Đây sẽ là lễ rước đuốc dài nhất trước khi Olympic Sochi diễn ra.

Ba phi hành gia sẽ đưa ngọn đuốc lên Trạm vũ trụ quốc tế (ISS). “Đây là một ngày tuyệt vời và là một cuộc phóng tàu không gian phi thường” - Reuters dẫn lời chuyên gia William Gerstenmaier thuộc Cơ quan Hàng không - vũ trụ Mỹ (NASA) đánh giá.

Ba nhà du hành vũ trụ cùng ngọn đuốc Olympic Sochi 2014. Ảnh: AFP

Vì lý do an toàn, ngọn đuốc Olympic sẽ không được đốt trên ISS. Ba phi hành gia sẽ trao ngọn đuốc cho hai phi hành gia Oleg Kotov và Sergei Ryazansky trên ISS. Hai người này sẽ mang theo ngọn đuốc trong cuộc đi bộ ngoài không gian vào ngày 9-11.

Năm 1996 và 2000, ngọn đuốc Olympic từng được đưa lên vũ trụ, nhưng chưa bao giờ nó được mang theo trong một cuộc đi bộ ngoài không gian. Phi hành gia Kotov nói với giới truyền thông: “Mục tiêu của chúng tôi là tạo ra một sự kiện tuyệt vời. Chúng tôi muốn giơ cao ngọn đuốc Olympic trong không gian vũ trụ. Hàng triệu người sẽ xem trực tiếp sự kiện này qua truyền hình”.

Các kỹ sư Nga đã gắn một dây đai vào ngọn đuốc để loại trừ nguy cơ các phi hành gia lỡ buông tay khiến ngọn đuốc trôi vào không gian ở độ cao cách mặt đất 400km. Ngày 11-11, các phi hành gia Fyodor Yurchikhin (Nga), Karen Nyberg (Mỹ) và Luca Parmitano (Ý) sẽ đưa ngọn đuốc trở về Trái đất.

Trong lễ rước đuốc với quãng đường dài 65.000km, ngọn đuốc Olympic Sochi đã tới Bắc Cực và sẽ còn đến đỉnh núi Elbrus cao nhất châu Âu và đáy hồ Baikal ở Siberia trước khi được đưa đến Sochi ngày 7-2-2014.