Người chơi bóng bàn trong CLB Châu Diều - Ảnh: Sơn Lâm

Đây là CLB bóng bàn TP Mỹ Tho, số 3 Lãnh Binh Cẩn. Nhưng sở dĩ mọi người đều gọi là CLB Châu Diều vì đây từng là nhà và được ông Châu Diều (sinh năm 1912) làm nơi đánh bóng bàn từ năm 1955.

Châu Diều là cái nôi sản sinh ra nhiều cây vợt tên tuổi của bóng bàn Tiền Giang. Ông Trần Châu Thới (62 tuổi, huy chương bạc đơn nam Đại hội thể dục thể thao miền Nam năm 1972, vô địch đơn nam vùng 6 năm 1978), từng là đội trưởng đội tuyển bóng bàn Tiền Giang, cho biết: “Được thành lập năm 1955, CLB bóng bàn Châu Diều là điểm chơi bóng bàn duy nhất thời đó. Năm 1960, các danh thủ như kỳ quan bóng bàn thế giới Lê Văn Tiết, Mai Văn Hòa xuống đánh giao lưu, cả ngàn người dân Mỹ Tho tập trung đến xem”.

Năm 1980, ông Châu Diều tự tay làm đơn xin hiến có điều kiện cơ sở bóng bàn này lại cho Phòng thể dục thể thao TP Mỹ Tho. Trong văn bản xin hiến, ông Châu Diều đề nghị: Xin hiến toàn bộ cơ sở với diện tích 12,50 x 28m cho Phòng thể dục thể thao quản lý để tiếp tục phát triển phong trào bóng bàn kể từ khi ông rời Mỹ Tho. Sau đó, ông Châu Diều sang định cư ở Pháp rồi mất năm 2006.

Năm 2004, CLB bóng bàn này được xây dựng lại, đặt ba bàn và giao cho ông Nguyễn Văn Được quản lý để tiếp tục là sân chơi cho những người đam mê bóng bàn. Hằng ngày, “hội Châu Diều” vẫn đông đủ người chơi.

Nghe tin CLB Châu Diều sẽ không còn, hầu hết mọi người đều tiếc nuối. Ông Trần Châu Thới dù hiện đang sống tại TP.HCM nhưng mỗi khi có dịp đều về giao lưu bóng bàn ở đây. Ông Thới nói: “Không ai muốn mất đi một CLB bóng bàn hơn 60 năm tuổi. Tôi từng đi dạy bóng bàn nhiều nơi, có thể nói miền Nam này không CLB nào có truyền thống và lịch sử lâu đời hơn Châu Diều”.

Trao đổi với Tuổi Trẻ, ông Nguyễn Văn Vững - phó chủ tịch UBND TP Mỹ Tho - cho biết vì hiện tại quỹ đất của TP Mỹ Tho đã hết nên không còn chỗ làm trụ sở cho công an phường 1, đành phải lấy chỗ CLB Châu Diều làm trụ sở. Ông Vững cho biết: “Lấy lại đất Châu Diều, chúng tôi sẽ xây một CLB bóng bàn khác ở phường 6, để luôn tên CLB Châu Diều”.

Trước thông tin này, những người đang chơi thường xuyên tại CLB bóng bàn Châu Diều không khỏi tiếp tục nghi ngại, bởi vị trí Châu Diều có thể nói là vị trí trung tâm, “đất vàng” của Mỹ Tho, còn vị trí phường 6 mà ông Vững nói đến khá xa trung tâm. Có lẽ những người chơi bóng bàn nơi đây sẽ phải tự tìm địa điểm khác để sinh hoạt giải trí cuối ngày.