Theo tờ New York Times, một bồi thẩm đoàn ở Los Angeles ngày 6-10 đã ra phán quyết buộc Tập đoàn Johnson & Johnson (J&J) phải bồi thường 966 triệu USD cho gia đình một phụ nữ bang California, người đã qua đời vì ung thư trung biểu mô - một dạng ung thư hiếm và ác tính.

Phán quyết được đưa ra sau khi tòa xác định Johnson & Johnson phải chịu trách nhiệm trong vụ kiện liên quan đến sản phẩm phấn rôm bị cáo buộc gây ung thư.

Nạn nhân là bà Mae Moore, qua đời năm 2021. Gia đình bà khẳng định việc sử dụng phấn rôm của Johnson & Johnson suốt nhiều năm đã khiến bà bệnh, cho rằng sản phẩm bị nhiễm amiăng - một chất đã được chứng minh có khả năng gây ung thư.

Tòa án yêu cầu thương hiệu phấn rôm nổi tiếng phải bồi thường 16 triệu USD cho thiệt hại thực tế và nộp 950 triệu USD tiền phạt.

Phó chủ tịch phụ trách pháp lý của công ty Erik Haas cho biết Johnson & Johnson sẽ "ngay lập tức kháng cáo", đồng thời gọi phán quyết này là "quá mức nghiêm trọng và vi hiến".

Johnson & Johnson nhiều lần phủ nhận sản phẩm phấn rôm có chứa amiăng hoặc gây ung thư, song công ty đã ngừng bán sản phẩm phấn rôm trẻ em trên toàn cầu từ năm 2023.

Động thái trên diễn ra trong bối cảnh công ty phải đối mặt với hàng chục nghìn vụ kiện cáo buộc sản phẩm phấn rôm bị nhiễm amiăng, gây ra ung thư trung biểu mô, ung thư buồng trứng và một số bệnh ung thư khác.

Phán quyết mới nhất được đưa ra chỉ vài tháng sau khi một thẩm phán liên bang bác bỏ kế hoạch phá sản trị giá 9 tỉ USD của J&J - nỗ lực nhằm dàn xếp toàn bộ các vụ kiện hiện tại và tương lai liên quan đến sản phẩm chứa bột talc.

Thẩm phán Christopher Lopez - người giám sát vụ việc - cho rằng quy trình của J&J có nhiều sai sót và thiếu sự đồng thuận từ phía các nguyên đơn, khiến kế hoạch này không được chấp thuận.

Đây là lần thứ ba Johnson & Johnson thất bại trong việc dùng quy trình phá sản để giải quyết hàng loạt vụ kiện liên quan đến phấn rôm.

Trước đó vào năm 2021, tập đoàn này đã thành lập công ty con LTL Management để nộp đơn xin phá sản, một động thái bị nguyên đơn chỉ trích là "bước đi Texas hai tầng" (Texas two-step) - biện pháp tách công ty và cho một pháp nhân mới gánh nợ phá sản nhằm né tránh trách nhiệm pháp lý.

Tuy nhiên các tòa án sau đó phán quyết rằng Johnson & Johnson không thể lợi dụng luật phá sản để bảo vệ mình khỏi các vụ kiện dân sự.

Với hơn 90.000 vụ kiện đang chờ xử lý, Johnson & Johnson tuyên bố sẽ quay lại hệ thống tòa án dân sự để "kiện và bác bỏ những cáo buộc vô căn cứ này", đồng thời dành khoảng 7 tỉ USD để giải quyết các vấn đề liên quan đến phá sản.

Một số tài liệu nội bộ được tiết lộ trong quá trình điều tra cũng cho thấy bên trong Johnson & Johnson từng xuất hiện nhiều lo ngại về khả năng phấn rôm bị nhiễm amiăng, dù tập đoàn này luôn công khai phủ nhận điều đó.

Johnson & Johnson đề nghị trả 8,9 tỉ USD dàn xếp các vụ kiện phấn rôm

Mặc dù nói những khiếu kiện nhằm vào các sản phẩm bột phấn rôm của hãng 'chỉ mang tính suy đoán và thiếu căn cứ khoa học', Johnson & Johnson lại đề nghị trả 8,9 tỉ USD để dàn xếp các vụ kiện.