Phóng to

Lưu Tường đã sẵn sàng cho Olympic London - Ảnh: China Daily

Lưu Tường - 28 tuổi - từng đoạt HCV Olympic 2004 tại Athens với kỷ lục thế giới 12,91 giây (kỷ lục thế giới chạy nước rút đầu tiên của người Trung Quốc) và hai năm sau anh rút xuống còn 12,88 giây.

Tuy nhiên đến Olympic Bắc Kinh 2008, khi hàng triệu CĐV Trung Quốc kỳ vọng Lưu Tường giành HCV thì ngôi sao này đã làm chưng hửng tất cả vì dính chấn thương gót chân trong khi khởi động. Hàng chục ngàn khán giả Trung Quốc có mặt trên sân vận động Tổ Chim thật sự bị sốc khi chứng kiến Lưu Tường tập tễnh rời sân. Ngay bình luận viên của Đài truyền hình quốc gia Trung Quốc cũng bật khóc.

Sau sự cố đó, Lưu Tường phải sang Mỹ phẫu thuật và mất đúng một năm kể từ Olympic Bắc Kinh mới có thể trở lại thi đấu ở một giải trong nước tại Thượng Hải. Tuy nhiên chấn thương tái phát khiến anh mất thêm sáu tháng điều trị. Phải đến tháng 11-2010, Lưu Tường mới đánh đấu sự trở lại của mình bằng chiếc HCV Asian Games tại Quảng Châu.

Dấu ấn đậm nhất là vào tháng 5-2011 khi Lưu Tường sử dụng kỹ thuật mới (chạy đà bảy bước so với tám bước để đến rào đầu tiên) để bất ngờ thắng VĐV người Mỹ đang có phong độ tốt David Oliver và đoạt HCV Giải điền kinh Thượng Hải Golden Grand Prix. Sự trở lại ấn tượng của Lưu Tường khiến báo giới tốn nhiều giấy mực trước cuộc đấu giữa ba ngôi sao hàng đầu thế giới Lưu Tường, Oliver và đương kim vô địch Olympic Dayron Robles tại giải vô địch thế giới ở Hàn Quốc. Chung cuộc, Lưu Tường chỉ về thứ ba nhưng lại nhận được HCB bởi bị Robles níu tay trong khi thi đấu.

Dù khán giả Trung Quốc phản ứng dữ dội và cho rằng Lưu Tường có thể đoạt HCV nếu không bị Robles làm mất đà, nhưng Lưu Tường vẫn giữ được sự bình tĩnh và Olympic London 2012 sẽ là nơi anh chứng tỏ bản lĩnh. Kể từ đầu năm 2012, Lưu Tường đã vượt qua Robles ở cự ly 60m vượt rào tại Giải Birmingham Indoor Grand Prix (bằng kỷ lục châu Á mới với 7,41 giây). Sau đó, vào tháng 3 anh đoạt HCB Giải vô địch điền kinh trong nhà thế giới. Tại Giải Prefontaine Classic (Mỹ), Lưu Tường chạy 110m vượt rào với thành tích 12,87 giây nhưng không được công nhận kỷ lục thế giới vì có sự tác động của sức gió.

Lưu Tường nói với AFP: “Tôi đang khao khát giành HCV Olympic thứ hai trong sự nghiệp. Tất cả đối thủ đều mạnh nhưng tôi muốn đánh bại đương kim vô địch Robles và phá kỷ lục thế giới”.