Theo Hãng tin Reuters ngày 22-8, những người bị cho thôi việc gồm Tổng biên tập Erik Slavin, Chủ nhiệm báo Max Lederer và phóng viên Lara Korte - người phụ trách đưa tin về Trung Đông.

Ông Slavin cho biết thông báo của Lầu Năm Góc nêu lý do ông bị sa thải là "bất tuân lệnh", sau những phát biểu trong cuộc phỏng vấn của ông với Đài CBS News hồi đầu năm.

Khi đó ông nói việc kiểm duyệt tin tức dành cho quân nhân, nếu xảy ra, sẽ là "giới hạn đỏ" đối với cá nhân ông.

Bà Korte cũng xác nhận bị sa thải sau khi nói với CBS News rằng bà làm việc cho tờ báo Stars and Stripes, chứ không phải cho Lầu Năm Góc. Bà cho rằng quân nhân Mỹ, những người đã tuyên thệ bảo vệ Hiến pháp, xứng đáng được tiếp cận một nền báo chí tự do và độc lập.

Trong khi đó ông Lederer vốn đã thông báo sẽ nghỉ hưu vào cuối tháng 9. Trong thư gửi nhân viên hồi đầu tuần, ông cho biết quan điểm của mình về vai trò và sứ mệnh của Stars and Stripes có những khác biệt căn bản với định hướng mới mà giới lãnh đạo Bộ Chiến tranh Mỹ dành cho tờ báo.

Những thay đổi nhân sự diễn ra trong bối cảnh Lầu Năm Góc gần đây đưa Đại tá Hải quân Bill Urban vào ban lãnh đạo của tờ báo, với vai trò cấp phó phụ trách các vấn đề quân sự.

Ông Urban cho rằng tờ báo cần được "hiện đại hóa", song khẳng định đã nhận được nhiều cam kết từ lãnh đạo Lầu Năm Góc về việc duy trì tính độc lập biên tập.

Việc bổ nhiệm này đã khiến một số thượng nghị sĩ cấp cao của Đảng Dân chủ lo ngại.

Trong thư gửi Bộ trưởng Chiến tranh Pete Hegseth, họ cho rằng việc đưa một sĩ quan phụ trách quan hệ công chúng đang tại ngũ vào ban lãnh đạo một cơ quan báo chí có thể đặt ra câu hỏi về tính độc lập của tờ báo với hệ thống chỉ huy quân sự.

Stars and Stripes có nguồn gốc từ thời nội chiến Mỹ và được xuất bản liên tục kể từ Thế chiến 2. Tờ báo nhận kinh phí từ Bộ Chiến tranh Mỹ và cung cấp tin tức cho quân nhân Mỹ trên toàn thế giới, nhưng lâu nay vẫn duy trì sự độc lập về biên tập.

Lầu Năm Góc chưa bình luận trực tiếp về các vụ sa thải. Động thái này đã vấp phải chỉ trích từ một số tổ chức bảo vệ tự do báo chí và tự do ngôn luận, trong bối cảnh chính quyền Tổng thống Donald Trump trước đó cũng bị chỉ trích vì những chính sách hạn chế quyền tiếp cận Lầu Năm Góc của giới phóng viên.

Ông Trump và Nhà Trắng cùng công kích dữ dội phóng viên CNN

Sau khi bị CNN đặt câu hỏi về một nữ trợ lý, ông Trump yêu cầu nữ phóng viên im miệng, trong khi Nhà Trắng chỉ trích bằng nhiều từ thóa mạ.