Tạp chí Forbes nhận định, không có phương pháp phân biệt nào là tuyệt đối, bởi hành vi thao túng hiệu quả thường khiến những người vị kỷ trông rất tử tế và như thể đang hành động vì lợi ích của tập thể. Tuy nhiên, vẫn có một số dấu hiệu đáng để chú ý.

Xem cách đối đãi với người có địa vị thấp

Đừng quá thán phục cách một người cư xử tử tế trước các tình huống dễ dàng hoặc có lợi. Hãy quan sát họ khi lòng tốt không được đền đáp, thậm chí khiến họ chịu thiệt. Có những tuýp người rất vui vẻ với cấp trên, nhưng lại thô lỗ với người có địa vị thấp hơn, hoặc dễ chịu với chủ quán, nhưng lại nạt nộ nhân viên phục vụ.

Lòng tốt chân thành thường có sự nhất quán giữa các tình huống và đối tượng khác nhau. Nếu sự ấm áp và tử tế chỉ xuất hiện trước những người quan trọng - giàu có, quyền lực, hoặc có sức ảnh hưởng, đó có thể là "kỹ năng xã hội" hơn là lòng tốt thực sự.

Xem cách ứng xử khi không còn lợi ích chung

Hãy quan sát hành vi của một người thời gian dài, đặc biệt khi lợi ích của bạn và họ không còn giống nhau. 

Người có xu hướng thao túng có thể rất hào phóng và tỏ ra có ích khi họ thấy lợi ích của mình ở đó.

Những thời điểm đáng chú ý hơn là khi bạn không đồng ý, từ chối yêu cầu hoặc không còn mang lại lợi ích cho họ. Người tử tế vẫn có thể thất vọng hay khó chịu, nhưng câu hỏi quan trọng hơn là liệu họ có muốn trừng phạt bạn, ngừng tử tế với bạn, thậm chí đòi lại những gì họ đã cho bạn trước đó hay không.

Xem phản ứng khi sự tử tế bị xem nhẹ

Hãy xem cách họ phản ứng khi sự tử tế của họ bị xem nhẹ, không mang lại kết quả gì và thậm chí khiến họ chịu thiệt: không được thăng chức, bị từ chối tình cảm sau thời gian dài bỏ công sức theo đuổi, bị bỏ qua trong những cuộc gặp mặt.

Trong tình huống này, người có xu hướng thao túng có thể gia tăng áp lực, chuyển sang khiến người khác cảm thấy tội lỗi, công kích hoặc bộc lộ hành vi thù địch. Ngược lại, sự tử tế chân thành thường vẫn tồn tại ngay cả khi không có lợi ích gì cụ thể.

Đánh giá tổng thể nhiều khía cạnh

Cuối cùng, cần xem xét tính cách tổng thể của một người. Sự tử tế đi cùng tham vọng cao đôi khi chỉ là cách hòa hợp để "tiến thân", và vẻ tử tế chỉ để che giấu ham muốn quyền lực. Điều quan trọng nhất, tuy nhiên không phải là một người nghĩ hay cảm thấy gì "ở sâu bên trong", mà là cách họ hiện diện và hành xử.

Danh tiếng được xây dựng từ cách chúng ta thực sự đối xử với người khác. Nếu một người hành xử tử tế, hào phóng và quan tâm mọi người một cách nhất quán và thật tâm, thời gian và các tình huống trong đời sống thực tế sẽ là "phép thử" tốt nhất mà bạn có thể quan sát được.

7 điều nên tránh để không biến mình từ tử tế thành vô duyên

Không ít hành động giúp đỡ được gắn mác 'tốt bụng', nhưng lại vô tình khiến người khác khó chịu, thậm chí bị tổn thương.