Phải đến cuối trận, Klopp mới bắt đầu bùng nổ bên ngoài đường biên - Ảnh: AFP

Liverpool thua Atletico 0-1, một kết quả không quá đáng nói khi Atletico có lợi thế sân nhà. Điều đáng nói là cái cách "lữ đoàn đỏ" nhận thất bại. Trên sân Wanda Metropolitano, người ta thấy Liverpool mang dáng dấp hao hao Barca, còn Klopp thì trông như… Arsene Wenger.

Chiến lược gia người Đức đã lặng im suốt 80 phút đầu trận. Ông chỉ đứng nhìn các học trò chơi bóng đầy lặng lẽ, không hề có những tiếng gào thét, những nắm đấm, những cử chỉ phản đối, gây sức ép lên trọng tài. Ở phía đối diện là một Simeone hoàn toàn đối lập. Chiến lược gia của Atletico vẫn vậy, luôn cháy hết mình trong những trận đấu lớn.

Thật ra, không có gì khó hiểu với cách cư xử hiện tại của Klopp. Ông đã "đạo mạo" hơn rất nhiều trong khoảng hai năm qua. Nếu Liverpool không vô địch Champions League mùa rồi, cũng như không bất bại ở Giải ngoại hạng Anh suốt một năm qua, có lẽ Klopp cũng sẽ vào trận với tư cách chiến binh như Simeone.

Nhưng giờ đây Klopp đã là một quý ngài thành đạt, là bậc trưởng thượng so với người đồng nghiệp bên kia chiến tuyến. Người thành công có cách cư xử của người thành công. Và đôi lúc cái tư thế trưởng thượng làm khó họ.

Hình ảnh của Liverpool trước Atletico phản chiếu rõ ràng từ phong thái của hai vị HLV. Liverpool nhập cuộc đủng đỉnh, và lập tức trả giá vì sức ép khủng khiếp từ Atletico – những người chủ động hơn. Sau bàn thua ở phút thứ 4, Liverpool vẫn tiếp tục hớ hênh, may mắn cho họ là Atletico đã không tận dụng thành công các cơ hội.

Cả ở những đường lên bóng cũng vậy. Liverpool trận này thiếu hẳn những pha đột phá táo bạo từ trung lộ, và những đường nhồi bóng tạo sức ép từ hai cánh. Họ khá chú trọng vào việc kiểm soát trái bóng (cầm bóng đến 72,5%), và điều đó chỉ càng kiến Atletico dễ phòng ngự hơn.

Trừ quả đánh đầu ở tư thế khá trống trải của Salah trong hiệp hai, cả trận Liverpool không có pha không chiến thành công nào trong vòng cấm địa đối phương.

Từ đầu trận, Klopp đã đưa vào sân những lựa chọn an toàn nhất có thể. Ông không sử dụng Naby Keita hay Oxlade-Chamberlain – những tiền vệ giàu tính đột biến mà tiếp tục đặt niềm tin vào bộ ba sở trường thu hồi bóng Henderson – Fabinho – Wijnaldum. Trên hàng công, Sadio Mane dù chưa bình phục hoàn toàn chấn thương vẫn chiếm một suất.

Tất nhiên, một HLV đẳng cấp vẫn sớm nhận ra những vấn đề của đội bóng. Klopp thay Mane bằng Origi ngay từ đầu hiệp 2, và cho Chamberlain thế Salah ở phút 73. Nhưng lối chơi của họ thì vẫn thế, vẫn dựa chủ yếu trên sự an toàn khi hai hậu vệ biên không dám dâng quá cao, còn các tiền vệ trung tâm cũng không dám xộc thẳng vào vòng cấm địa.

Trận đấu xem như đã bị HLV Simeone với sự mưu mẹo và quyết liệt của mình "giết chết" từ phút thứ 4.

Champions League không phải là Giải ngoại hạng Anh – nơi Liverpool vượt trội mọi đối thủ và chính phong thái điềm đạm của đội bóng lớn càng giúp họ thống trị tuyệt đối. Người hâm mộ có thể chờ đợi một Liverpool "điên rồ" hơn, máu lửa hơn trong trận lượt về khi họ một lần nữa bị đặt vào tư thế phải ngược dòng.