Phóng to

Anh Gupta (trái) trao đổi với các phụ nữ ở đông bắc Ấn Độ - Ảnh: AFP

Quần áo cũng là một nhu cầu thiết yếu tương tự nhu cầu thực phẩm, chỗ ở. “Nhưng chẳng ai, thậm chí các tổ chức hỗ trợ nhân đạo, nói về vấn đề này trừ khi xảy ra thảm họa. Nếu động đất và lũ lụt cướp đi sinh mạng nhiều người thì mùa đông cũng được coi là một thảm họa” - anh Gupta cho biết. Không có số liệu chính thức về số người thiệt mạng vì thiếu quần áo ấm trong mùa đông ở Ấn Độ, nhưng một nhân viên nhặt xác ở New Delhi từng kể với Gupta rằng trong mùa đông anh có thể nhặt được 10-12 xác chết mỗi ngày trong phạm vi hai dặm, cao gấp ba lần so với mùa hè. Khi Gupta gặp người nhặt xác tên Habbib, anh đã vô cùng sốc khi biết rằng con gái của ông thường phải ôm những cái xác suốt đêm để khỏi lạnh.

Sự ám ảnh về những cái chết trong mùa đông đã thôi thúc Gupta bỏ công việc và cùng vợ thành lập Goonj năm 2003 để quyên góp quần áo cũ. Từ một nhóm chỉ quyên được 67 chiếc quần, áo, Goonj ngày nay trở thành một tổ chức lớn thu hút vô số tình nguyện viên tham gia các công đoạn thu gom, sắp xếp và phân phối quần áo cho những người cần. Khoảng 2,2 triệu tấn quần áo đã được chuyển qua tay Gupta.

Một số nguyên tắc khiến tổ chức của Gupta có ảnh hưởng mạnh mẽ lên xã hội: Trước tiên là việc quần áo không được phát miễn phí mà người nhận phải đổi lại làm những việc có ích cho cộng đồng như đào giếng, làm đường hay sửa chữa trường học... Theo Gupta, biện pháp này xóa tan sự ỷ lại của người nghèo vào các tổ chức từ thiện, giúp người nhận không mất mặt khi nhận quần áo. “Gupta rất nghiêm túc về vấn đề phẩm giá, anh ấy trao cho cộng đồng cơ hội được làm chứ không chỉ ngửa tay xin từ thiện” - Ashutosh Kumar, một đối tác lâu năm của Gupta, nói.

Ngoài ra, Goonj cũng tận dụng mọi vật liệu thừa để tạo nên các vật dụng có ích như túi xách, thảm trải, hay băng vệ sinh cho phụ nữ. Gupta khẳng định chiến dịch phát băng vệ sinh làm từ vải phế liệu thật sự có ý nghĩa quan trọng đối với sức khỏe và cuộc sống những phụ nữ nghèo. “Nó không đơn giản chỉ là một mảnh vải. Tôi từng chứng kiến một phụ nữ thiệt mạng vì nhiễm trùng từ một cái nút gỉ sét của chiếc áo cũ mà chị ấy dùng làm băng vệ sinh” - Gupta kể lại.

Nhiệt huyết của Gupta gây ấn tượng với nhiều người. “Khi Gupta phát biểu, sự thiết tha của anh ấy khiến người nghe rơi nước mắt” - anh Kumar nói trên Christian Science Monitor. Trong khi đó giáo sư Madhukar Shukla khi nghiên cứu về chiến dịch của Gupta cho biết thành công lớn nhất của anh là góp phần thúc đẩy tinh thần tự nguyện ở Ấn Độ. Anh cũng giành được nhiều giải thưởng của Bộ Ngoại giao Mỹ, Ngân hàng Thế giới...

Chia sẻ về tương lai Goonj, Gupta nói: “Chúng tôi không muốn phát triển thành một tổ chức mà thành một tư tưởng. Tôi muốn tạo ra một số khuôn khổ để mọi người trên thế giới noi theo”. Anh cho biết triết lý của Goonj là bảo vệ phẩm giá của người nhận hơn là vì sự hãnh diện của người cho.