Lại Lý Huynh trở thành "công địch" của làng cờ tướng Trung Quốc sau khi lên ngôi vương ở Giải vô địch thế giới 2025.

Đó là điều dễ hiểu bởi Trung Quốc đã thống trị làng cờ tướng thế giới suốt nhiều thập niên qua. Mạch thống trị đó bị cắt đứt khi Lại Lý Huynh đánh bại Doãn Thăng ở trận chung kết đơn nam giải thế giới hồi tháng 9-2025.

Làng cờ Trung Quốc sục sôi với thái độ "không tâm phục khẩu phục", khi nhiều tuyển thủ giàu kinh nghiệm như Tào Nham Lỗi, Hà Văn Triết... không được cử tham dự giải thế giới, còn dàn đặc cấp đại sư hùng mạnh như Vương Thiên Nhất, Trịnh Duy Đồng bị cấm thi đấu vì bán độ. 

Kết quả là rất nhiều giải đấu hàng đầu của Trung Quốc đã gửi thư mời cho Lại Lý Huynh. Chỉ trong 2 tháng đầu năm 2026, Lại Lý Huynh đã có cơ hội tham dự đến 3 giải đấu lớn ở kỳ đàn đại lục.

Đầu tiên là "thập phiên kỳ chiến" - trận cờ gồm 10 ván đấu chạm trán Tào Nham Lỗi diễn ra tại Trịnh Châu, Hà Nam. 

Trận cờ này được đứng ra tổ chức bởi Đảng Phỉ, đệ tử đắc ý của huyền thoại Liễu Đại Hoa. Đảng Phỉ từng "nhúng chàm" trong đại án bán độ, nhưng vẫn là một tên tuổi lớn trong làng cờ Trung Quốc, với những mối quan hệ sâu rộng. 

Ở trận cờ này, người thắng cuộc nhận được 30.000 tệ, còn người thua cũng nhận được 20.000 tệ. Đây là mức thưởng rất hấp dẫn xét trong bối cảnh thi đấu chỉ vỏn vẹn là 1 cuộc chạm trán giữa Lại Lý Huynh và Tào Nham Lỗi.

Kết quả Lại Lý Huynh bại trận, nhưng vẫn nhận được số tiền thưởng 20.000 tệ, tương đương 75 triệu đồng. Trận đấu này diễn ra vào đầu tháng 1.

Đến cuối tháng, Lại Lý Huynh lại tham dự Tửu Tổ Đỗ Khang Bôi, nơi có 5 cao thủ làng cờ Trung Quốc chờ đón anh. 

Kỳ thủ Việt Nam bị loại sớm ở giải này, nhưng vẫn nhận khoản thưởng bao gồm hiện kim và hiện vật tổng trị giá 10.000 tệ, tức 37,5 triệu đồng. 

Đến cuối tháng 2, Lại Lý Huynh dự siêu giải Ngũ Dương Bôi, nơi có mức thưởng gấp nhiều lần so với những giải đấu lớn khác. 

Dù thua nuối tiếc ở chung kết, thành tích á quân vẫn mang về cho Lại Lý Huynh 180.000 tệ, tương đương 685 triệu đồng. Đây là khoản thưởng lớn hiếm có trong sự nghiệp của "Nam phương công tử".

Như vậy, chỉ trong 2 tháng, Lại Lý Huynh đã nhận thưởng lên đến 800 triệu đồng từ 3 giải đấu lớn của Trung Quốc. Đó là chưa kể khoản thưởng 400 triệu đồng anh nhận được từ nhà tài trợ nhờ chiến tích tại Ngũ Dương Bôi. 

Không giống như cờ vua - môn thể thao toàn cầu hóa với sự góp mặt của các nước phương Tây, cờ tướng xưa nay tồn tại dưới hình thức nghiệp dư hơn, dẫn đến việc kiếm tiền tỉ là rất khó ở môn thể thao này.

Giải vô địch thế giới 2025 đã thay đổi hoàn toàn sự nghiệp của Lại Lý Huynh, đưa anh vươn mình gia nhập hàng ngũ những ngôi sao đẳng cấp quốc tế, đi kèm theo đó là các lợi ích về thương hiệu, khả năng cọ xát, và cả thu nhập. 

Làng cờ Trung Quốc mong Lại Lý Huynh 'năm nào cũng được đặc cách dự giải'

Dù không thể lên ngôi vô địch, Lại Lý Huynh vẫn để lại dấu ấn sâu đậm ngay trong lần đầu tiên tham dự giải cờ tướng danh giá Ngũ Dương Bôi của Trung Quốc.