Theo Hãng tin Reuters, buổi lễ diễn ra vào ngày 18-6 với sự tham dự của hàng nghìn người, nhiều cựu nguyên thủ quốc gia, các nhân vật nổi tiếng trong lĩnh vực văn hóa - giải trí và hầu hết các cựu tổng thống Mỹ còn sống. Đáng chú ý, Tổng thống đương nhiệm Donald Trump không tham dự sự kiện.

Lời kêu gọi bảo vệ dân chủ và tinh thần công dân

Phát biểu tại lễ khánh thành, cựu Tổng thống Barack Obama kêu gọi người dân Mỹ chống lại tâm lý hoài nghi chính trị và xu hướng chia rẽ đang ngày càng gia tăng trong xã hội.

Ông thừa nhận rằng trong bối cảnh tương lai nhiều bất định và niềm tin vào các thể chế dân chủ bị thử thách, những lời kêu gọi về trách nhiệm công dân hay sự tham gia vào đời sống chính trị có thể bị xem là lỗi thời hoặc ngây thơ.

Tuy nhiên, theo cựu tổng thống, chính những giá trị nền tảng như bình đẳng, quyền tự quản và sự tham gia của công dân mới là yếu tố giúp nước Mỹ vượt qua khó khăn.

"Tôi hy vọng trung tâm này sẽ nhắc nhở mọi người rằng nền dân chủ của chúng ta quý giá đến mức nào và chúng ta có thể đạt được những gì khi cùng thực hiện trách nhiệm công dân", ông nói.

Ông cũng cảnh báo nếu người dân từ bỏ vai trò công dân của mình, quyền lực có thể rơi vào tay những người sẵn sàng khai thác nỗi sợ hãi, sự thù địch và chia rẽ để phục vụ lợi ích riêng.

Trong bài phát biểu, ông Obama nhận được sự hưởng ứng lớn khi nhắc đến cụm từ "No Kings" (Không có vua), khẩu hiệu từng xuất hiện trong nhiều cuộc biểu tình phản đối Tổng thống Donald Trump.

Tuy vậy, cựu tổng thống nhấn mạnh ông vẫn tin rằng phần lớn người Mỹ mong muốn đất nước hàn gắn những rạn nứt hiện nay.

"Mọi người không tìm kiếm sự giận dữ và chia rẽ kéo dài. Họ muốn sự công bằng, lẽ phải và sự tôn trọng lẫn nhau", ông nói.

Trong khi đó, cựu Đệ nhất phu nhân Michelle Obama cũng dành những lời đầy cảm xúc để ca ngợi chồng mình.

Bà cho rằng di sản thực sự của một nhà lãnh đạo không nằm ở những công trình mang tên họ hay tài sản tích lũy được, mà ở những tác động tích cực mà họ tạo ra đối với cuộc sống của người khác.

"Với sự điềm tĩnh, đẳng cấp và phong thái riêng, anh đã khiến công việc khó khăn nhất thế giới trông như một cuộc dạo chơi trong công viên", bà nói, khiến ông Obama xúc động rơi nước mắt.

Công trình mang dấu ấn Obama

Lễ khánh thành cũng trở thành một trong số ít dịp các cựu tổng thống Mỹ cùng xuất hiện trước công chúng.

Tham gia sự kiện có các cựu Tổng thống Bill Clinton, George W. Bush và Joe Biden cùng gia đình họ.

Ngoài ra còn có cựu Phó tổng thống Kamala Harris, cựu Chủ tịch Hạ viện Nancy Pelosi, cựu Thủ tướng Đức Angela Merkel, cựu Thủ tướng Canada Justin Trudeau.

Sự vắng mặt của ông Trump càng thu hút sự chú ý bởi ông vẫn thường xuyên công kích ông Obama, trái với truyền thống giữ thái độ tương đối hòa nhã giữa các cựu tổng thống Mỹ.

Tọa lạc tại khu South Side của Chicago - nơi gắn liền với những năm đầu hoạt động cộng đồng và sự nghiệp chính trị của ông Obama - trung tâm mới được xây dựng với kinh phí khoảng 850 triệu USD và sẽ chính thức mở cửa cho công chúng từ ngày 19-6.

Khu phức hợp rộng gần 8 ha bao gồm bảo tàng, thư viện công cộng, không gian biểu diễn nghệ thuật, sân chơi, sân bóng rổ đạt chuẩn NBA cùng nhiều khu sinh hoạt cộng đồng. Điểm nhấn là tòa tháp đá granite cao 69 m, nơi lưu giữ câu chuyện cuộc đời và hai nhiệm kỳ tổng thống của ông Obama từ năm 2009 đến 2017.

Thiết kế táo bạo của công trình đã từng tạo ra nhiều ý kiến trái chiều. Một số người ví tòa tháp với phi thuyền trong loạt phim Star Wars, trong khi ông Trump từng chế giễu nó giống một thùng rác khổng lồ.

Dù vậy, những người ủng hộ cho rằng trung tâm này sẽ trở thành biểu tượng mới của Chicago và là nơi lưu giữ thông điệp quan trọng nhất mà ông Obama luôn theo đuổi trong sự nghiệp chính trị: niềm hy vọng vào khả năng thay đổi của nước Mỹ khi người dân cùng tham gia và chung tay hành động.

Ông Trump cáo buộc ông Obama tiết lộ tài liệu mật về người ngoài hành tinh

Ông Trump cáo buộc cựu Tổng thống Barack Obama tiết lộ thông tin mật khi khẳng định người ngoài hành tinh có thật.