TT - Trái bóng được sử dụng ở World Cup đầu tiên vào năm 1930 tại Uruguay có tên là Tiento với những miếng ghép hình chữ nhật và khâu ngoài. Trái bóng này nặng tới mức các cầu thủ phải đội nón bêrê để... đánh đầu.

Từ Tiento đến Jabulani - trái bóng được sử dụng ở kỳ World Cup này - về mặt thời gian vật lý là 80 năm. Về thời gian tâm lý, đó là chặng đường dài vô hạn với những bước tiến vũ bão của nhân loại trong khoa học kỹ thuật.

Còn nhớ tại World Cup 1962, trái bóng có tên Trans Andean là một bước ngoặt lịch sử khi nó đã... nhẹ hơn và tròn hơn, ít bị biến dạng sau khi bị đôi chân các cầu thủ dập cho tơi tả. Đến World Cup 1986, trái bóng có tên gọi Adidas Tangos bắt đầu được phủ một lớp cao su tổng hợp chống thấm. Và các phòng kiểm tra của những hãng cung cấp dụng cụ thể thao ngày một hiện đại hơn, đặc biệt hơn với trái bóng. Còn Jabulani kỳ này, để miêu tả các thông số kỹ thuật, tài liệu sẽ dày như một đề án tốt nghiệp đại học của các cô cậu cử nhân.

Nhưng càng hiện đại bao nhiêu lại càng... điều tiếng bấy nhiêu. Teamgeist, trái bóng được sử dụng ở Đức mùa hè 2006, bị các thủ môn nguyền rủa vì cho rằng quỹ đạo bay của nó quá bất thường, trong khi siêu sao Beckham của tuyển Anh lại một mực ca ngợi tính chính xác của nó. Jabulani mùa đông Nam Phi này là đỉnh điểm của các cuộc tranh cãi, đặc biệt là với đội tuyển Anh. Gerrard bênh vực bàn thua lãng xẹt của Green, đổ thừa cho trái bóng.

Nhưng, Jabulani nào có phải chỉ dành cho tuyển Anh? Nào có phải khi nó trong chân cầu thủ Anh là Jabulani, còn khi sang chân đội Mỹ thì thành thứ khác? Trong chân Maicon, Jabulani đã có một bàn thắng siêu phẩm. Trong chân Donovan, Mỹ cũng đã có một bàn tuyệt đẹp vào lưới Slovenia. Hay thủ môn, cũng không ít người đã cứu được cho đội bóng mình những bàn thua trông thấy, chứ đâu phải ai cũng “dính bẫy” như Green!

Cuộc chơi rất sòng phẳng khi tất cả đều sử dụng Jabulani và đều được cấp phát đồng loạt cho các đội bóng kể từ tháng 2. Nếu có chăng sự bất công thì đó là do chính FA vốn chịu sự ràng buộc của nhà tài trợ Umbro, cấm không được đụng đến trái bóng nào khác ngoài bóng của Nike. Mãi đến ngày 17-5, chưa đầy một tháng trước VCK World Cup, “tam sư” mới được tập với Jabulani!

Vì vậy, cho dù Jabulani có tráo trở đi nữa thì đã sao?

ĐÌNH THẮNG