Kình ngư huyền thoại người Mỹ Michael Phelps đã đăng một bài viết dài trên mạng xã hội Instagram nhắm vào ban lãnh đạo của bơi lội Mỹ và bày tỏ sự do dự trong việc cho các con trai của mình theo nghiệp bơi lặn.

Vận động viên từng giành 23 huy chương vàng Olympic chỉ trích sự yếu kém của ban lãnh đạo bơi lội Mỹ và yêu cầu những cải cách sâu rộng sau nhiều năm sa sút của tổ chức: "Tôi đã chứng kiến quá nhiều đồng đội phải vật lộn để thi đấu trong một môn thể thao họ yêu thích mà không có sự hỗ trợ cần thiết".

Anh cũng chỉ ra rằng bơi lội Mỹ đang gặp khó khăn trong việc thu hút lại số lượng thành viên như trước đại dịch.

Phelps cho biết sự thất vọng của anh đã bắt nguồn từ sự nghiệp thi đấu của mình. Cho rằng anh thường cảm thấy tiếng nói của mình không được lắng nghe và việc giữ im lặng để giữ hòa khí là quan trọng hơn.

"Đầu tiên, tôi vô cùng tôn trọng các vận động viên bơi lội Mỹ đã thi đấu tại Giải vô địch thế giới. Lời chỉ trích của tôi không hề nhắm vào họ - tôi biết họ đã làm việc chăm chỉ như thế nào và họ vinh dự như thế nào khi đại diện cho đội tuyển quốc gia.

Tôi gửi lời đến ban lãnh đạo, là những người khiến mọi chuyện trở nên tệ hại. Luôn có những lỗ hổng trong hệ thống trong 9 năm qua và nó ngày càng lộ rõ”, anh viết trên Instagram.

Phelps đã so sánh thành công của đội tuyển bơi lội Mỹ tại Olympic Rio 2016, nơi họ giành được 33 huy chương, với thành tích tại Olympic Paris 2024 khi họ chỉ giành được 28 huy chương. Năm ngoái họ có số huy chương thấp nhất kể từ Olympic Athens 2004.

Anh chỉ ra rằng tại Rio, đội tuyển Mỹ đã giành được 57% số huy chương có thể có, trong khi ở Paris con số này chỉ là 44%, tỉ lệ thấp nhất kể từ Olympic 1988.

Những lời chỉ trích của Phelps được đưa ra sau khi anh và đồng đội cũ Ryan Lochte bày tỏ sự thất vọng về màn trình diễn của đội tuyển Mỹ tại Giải vô địch thế giới bằng cách đăng một meme trên Instagram. Lochte đã đăng hình ảnh về một đám tang giả cho USA Swimming.

Phelps không phải là vận động viên bơi lội duy nhất của Mỹ chỉ trích tổ chức này gần đây. Bình luận viên bơi lội và cũng là một huyền thoại, Rowdy Gaines, cũng đã đưa ra những chỉ trích công khai.

Để đối phó với những lời chỉ trích, giám đốc điều hành của bơi lội Mỹ (USA Swimming), ông Bob Vincent tuyên bố: "Chúng tôi tôn trọng và đánh giá cao ý kiến của Rowdy, Michael, Ryan và tất cả các cựu thành viên của USA Swimming. Chúng tôi thừa nhận rằng những bình luận của họ xuất phát từ niềm đam mê và mong muốn thực sự thấy chúng tôi thành công”.

Tuy nhiên, ông cũng bày tỏ sự buồn bã và thất vọng về thời điểm đưa ra những bình luận này, cho rằng nó đã tạo thêm áp lực cho các vận động viên và huấn luyện viên đang phải đối mặt với tình trạng bệnh tật tại Singapore.

Huyền thoại Michael Phelps đã đề xuất một số giải pháp, bao gồm tăng cường hỗ trợ cho các vận động viên bơi lội trẻ và ưu tiên nhu cầu của các kình ngư ưu tú hơn là các huấn luyện viên.

Ledecky 'hạ đẹp' McIntosh để níu lại danh dự cho bơi lội Mỹ

Katie Ledecky (Mỹ) đã đánh bại kình ngư số 1 thế giới hiện tại Summer McIntosh (Canada) ở nội dung 800m bơi tự do tại Giải bơi lội vô địch thế giới 2025.