'Hổ Mã Lai' như mọc thêm cánh nhờ cầu thủ nhập tịch

HOÀI DƯ

TTO - Tại AFF Cup 2018, Việt Nam bất bại ở cả ba lần gặp Malaysia, trong đó có hai chiến thắng trên sân Mỹ Đình. Tuy nhiên, trong lần tái ngộ vào ngày 10-10 tới, thử thách với tuyển Việt Nam sẽ rất lớn.

Brendan Gan (giữa) là một trong những cầu thủ đáng chú ý nhất của Malaysia trong cuộc đối đầu sắp tới - Ảnh: FOX SPORTS

Tuyển Malaysia thấm nhuần triết lý "Cheng Hoe-ball"

AFF Cup 2018, tuyển Malaysia được vận hành theo triết lý "cầm bóng và kiểm soát trận đấu" mà báo chí Đông Nam Á gọi với cái tên "Cheng Hoe-ball". Đó là thời điểm HLV Tan Cheng Hoe mới cầm quyền được một năm trong bối cảnh bóng đá Malaysia có nhiều biến động.

Bất chấp những khó khăn đó, họ đã mang đến AFF Cup 2018 lối chơi tấn công giàu tốc độ và gây bất ngờ khi góp mặt ở chung kết. Thành công này giúp ông Tan thêm động lực để tiếp tục kiên trì theo đuổi triết lý của mình.

Kể từ sau AFF Cup 2018, Malaysia thi đấu 7 trận (gồm cả các trận giao hữu), thắng 5, thua 2 và ghi 24 bàn thắng. Mới nhất, Malaysia đã trút cơn mưa 6 bàn thắng vào lưới Sri Lanka trong trận giao hữu hôm 5-10. Chỉ có UAE và Jordan thắng được Malaysia trong chuỗi trận này. Tuy nhiên, đó đều là những trận đấu Malaysia chơi cực hay và khiến đối thủ được đánh giá mạnh hơn gặp nhiều vất vả.

Trước bất kỳ đối thủ nào, Malaysia cũng chủ động cầm bóng tấn công và gây sức ép dữ dội. Khác biệt của Malaysia lúc này so với AFF Cup 2018 chính là khả năng tận dụng cơ hội của họ tốt hơn.

Nâng tầm nhờ cầu thủ chất lượng

Ngoài việc có triết lý đúng đắn, ông Tan cũng may mắn tìm được mảnh ghép thích hợp để phục vụ cho lối chơi, nâng tầm tuyển Malaysia. Trong danh sách 23 cái tên sang Việt Nam lần này, ông Tan chỉ giữ lại nửa đội hình từng dự AFF Cup 2018.

Trong số những cái tên mới, đáng chú ý là các cầu thủ nhập tịch như hậu vệ phải Matthew Davies (24 tuổi, gốc Úc), hậu vệ trái La'Vere Corbin-Ong (28 tuổi, gốc Anh) và tiền vệ Brendan Gan (31 tuổi, gốc Úc). Đây đều là những nhân tố quan trọng trong bước tiến mạnh mẽ của Malaysia thời gian qua.

Cũng giống như ở AFF Cup 2018, miếng đánh chủ đạo của Malaysia vẫn là ở hai cánh, nơi Malaysia có hai cầu thủ giàu tốc độ là Mohamadou Sumareh (phải) và Safawi Rasid (trái). Tuy nhiên, những đường xuống biên của Malaysia đã trở nên sắc bén hơn khi bộ đôi này được sự hỗ trợ của Matthew Davies và La'Vere Corbin-Ong.

So với bộ đôi Syahmi Safari và Amrul Azhan ở AFF Cup 2018, Davies và Corbin-Ong công thủ toàn diện, có thể lực dồi dào và tranh chấp tốt hơn. Đây sẽ là thử thách không đơn giản với các hậu vệ biên của tuyển Việt Nam như Trọng Hoàng, Văn Hậu hay Văn Thanh... Tuyến giữa của Malaysia cũng trở nên mạnh mẽ hơn khi có sự xuất hiện của Brendan Gan - người nổi bật với sức mạnh và có nhãn quan chiến thuật rất tốt.

"Chúng tôi sẽ trở về với thắng lợi"

Đó là tuyên bố của tiền vệ Brendan Gan với FOX Sports trước trận gặp Việt Nam tại sân Mỹ Đình vào ngày 10-10. Gan nói: "Malaysia có những cái tên mới, những người từng không dự AFF Cup 2018, trong đó có tôi. Với một đội hình khác, giờ đây chúng tôi tự tin hơn rất nhiều. Chơi với sự tự tin, chúng tôi sẽ trở về với một thắng lợi".