Phóng to

Nguyễn Nam Cực (2) - cánh chim đầu đàn của đội Bảo Vệ Thực Vật Sài Gòn - Ảnh T.P.

Trong tổng số bốn đề cử cho giải thưởng “Vòng quay cao thượng”, Nguyễn Nam Cực thắng áp đảo với 53% phiếu ủng hộ. Nam Cực cho biết: “14 lần tham dự cuộc đua xe đạp Cúp truyền hình TP.HCM, năm nay có thể là giải cuối cùng tôi tham dự. Trong suốt sự nghiệp, tôi từng đoạt áo vàng tổng sắp, áo xanh chung cuộc... nhưng phần thưởng lần này là giá trị nhất, bởi đó là ghi nhận những đóng góp của tôi cho đồng đội, cho xe đạp VN”.

33 tuổi, Nam Cực hiện là tay đua lớn tuổi nhất làng xe đạp VN. Dù vậy, anh vẫn duy trì được phong độ khá tốt trong lúc nhiều tay đua cùng trang lứa đã giã từ sự nghiệp. Tại giải năm nay, Nam Cực là một trong những đầu kéo quan trọng của đội Bảo Vệ Thực Vật Sài Gòn. Anh được vinh danh bởi những hi sinh thầm lặng cho đồng đội và tinh thần thi đấu fair-play của mình.

Chẳng hạn ở chặng 9 từ TP Pleiku về Buôn Ma Thuột, khi xe của đồng đội Mai Nguyễn Hưng gặp sự cố, Nam Cực đã tự nguyện đổi xe để Mai Nguyễn Hưng sớm trở lại với đường đua, còn mình phải dừng lại chờ thay xe mới tiếp tục hành trình. Ngoài ra, do quy định cấm sử dụng bộ đàm nghe chỉ đạo từ HLV, Nam Cực kiêm luôn vai trò đội trưởng chỉ đạo đồng đội thi đấu.

Bùi Minh Thụy đoạt áo vàng chung cuộc Ngày 30-4, tay đua Lê Văn Duẩn đã giành chiến thắng ở chặng cuối cùng từ TP Bảo Lộc đi TP.HCM dài 170km với thời gian 3g56’38”. Chiến thắng này giúp Duẩn đoạt áo xanh chung cuộc với 147 điểm. Trong khi đó, Bùi Minh Thụy (ADC - THVL) đoạt áo vàng chung cuộc với tổng thành tích 45g17’54”. Ngôi vô địch đồng đội thuộc về Dược Domesco Đồng Tháp với tổng thời gian 135g43‘59”. Tay đua Lê Ngọc Sơn (Dược Domesco Đồng Tháp) đoạt áo đỏ Vua leo núi.

Tuyển thủ quốc gia Mai Nguyễn Hưng nói: “Không từ ngữ nào có thể diễn tả hết những đóng góp to lớn của anh Nam Cực cho đội. Trong bối cảnh đội gặp khó khăn vì bị cắt lương, các đối thủ tấn công hội đồng... anh Nam Cực vẫn vững vàng dìu chúng tôi vượt mọi thử thách. Tôi biết anh Nam Cực đã rất nhọc nhằn khi phải vượt những ngọn đèo, con dốc cao vì tuổi tác nhưng anh vẫn cắn răng giấu sự mệt mỏi để chúng tôi không nản chí. Đó là tay đua lớn để tôi học hỏi. Khi tôi để vuột chiếc áo vàng, anh đã động viên tôi không được đầu hàng. Ngoài đời, anh sống mẫu mực nên vẫn duy trì được phong độ tốt ở tuổi 33”.

Nhắc đến Nam Cực, dân trong giới xe đạp vẫn nhớ như in hình ảnh anh san sẻ nước uống, thức ăn cho các tay đua đội Seoul (Hàn Quốc) tại Cúp truyền hình TP.HCM 2004 dù đang cạnh tranh nhau chiếc áo vàng vô cùng quyết liệt. Nam Cực nói: “Các tay đua Hàn Quốc bị ngợp bởi thời tiết nóng tại VN và cũng không quen với cách tiếp tế của chúng ta nên không lấy được đồ ăn, thức uống. Thắng đối thủ trong tình trạng như vậy chẳng hay ho gì nên tôi đã tiếp tế cho họ. Năm đó đội Seoul đoạt áo vàng nhưng tôi không hối hận vì họ thắng xứng đáng”.

Phó ban tổ chức cuộc đua xe đạp Cúp truyền hình TP.HCM Lê Văn Phú cho biết: “Nguyễn Nam Cực hoàn toàn xứng đáng được vinh danh với những gì đã đóng góp cho xe đạp và đội Bảo Vệ Thực Vật Sài Gòn. Tôi biết Nam Cực rất nhiều năm và hiểu sự điềm đạm, mẫu mực, tính lăn xả, fair-play của anh. Thành công của các tay đua trẻ Bảo Vệ Thực Vật Sài Gòn hôm nay có không ít công dìu dắt của Nam Cực”.