Đằng sau sự thay đổi mang tính lịch sử này, không ít người đặt ra câu hỏi rằng số phận của hàng trăm nghìn con chó từng được nuôi để làm thực phẩm sẽ đi về đâu?

Ngành thịt chó biến mất nhanh hơn dự kiến

Theo Hãng tin AFP ghi nhận ngày 28-6, một lò mổ chó bỏ hoang tại thành phố Pyeongtaek, phía nam thủ đô Seoul, hiện chỉ còn lại những chiếc lồng sắt hoen gỉ, hộp sọ chó và các dụng cụ từng được sử dụng để giết mổ.

Khung cảnh hoang tàn này là minh chứng rõ rệt cho sự suy tàn chóng mặt của ngành thịt chó tại Hàn Quốc sau khi nước này thông qua đạo luật cấm chăn nuôi, giết mổ và buôn bán chó để làm thực phẩm vào tháng 1-2024.

Đạo luật trên sẽ chính thức có hiệu lực từ tháng 2-2027. Khi đó, người vi phạm có thể đối mặt với mức án tù lên đến ba năm.

Trong suốt nhiều thập kỷ ở Hàn Quốc, thịt chó được xem là món ăn giúp tăng cường sức khỏe, đặc biệt phổ biến với người lớn tuổi và cư dân vùng nông thôn. Tuy nhiên cùng với sự thay đổi trong quan niệm của xã hội và xu hướng nuôi chó làm thú cưng ngày càng phổ biến ở thế hệ trẻ, nhu cầu tiêu thụ thịt chó đã liên tục suy giảm.

Số liệu của chính phủ cho thấy năm 2024 vẫn còn khoảng 400.000 - 450.000 con chó được nuôi để lấy thịt. Tuy nhiên theo Bộ Nông nghiệp Hàn Quốc, hiện chỉ còn khoảng 20.000 con vẫn còn ở trang trại.

Tính đến tháng 5 đã có 1.265 trang trại nuôi chó, tương đương khoảng 82% tổng số trang trại, đăng ký đóng cửa.

Để khuyến khích người chăn nuôi từ bỏ nghề, chính phủ hỗ trợ tối đa 600.000 won (khoảng 510 USD) cho mỗi con chó được đưa khỏi các trang trại. Tuy nhiên cơ quan chức năng chỉ kiểm tra việc chó đã rời khỏi cơ sở chăn nuôi hay chưa trước khi chi trả hỗ trợ, chứ không theo dõi số phận của chúng sau đó.

Điều này khiến một khoảng trống lớn xuất hiện trong quá trình chuyển đổi của ngành.

Phần lớn chó có thể đã bị giết mổ

Theo dữ liệu do một nghị sĩ Hàn Quốc công bố, tính đến tháng 2 năm nay, chỉ có 623 con chó được nhận nuôi và chưa đến 500 con được đưa vào các trung tâm cứu hộ.

Các tổ chức bảo vệ động vật cho rằng con số này quá nhỏ so với hàng trăm ngàn con từng được nuôi tại các trang trại. Đại diện tổ chức bảo vệ quyền động vật CARE nhận định nếu có các chương trình nhận nuôi quy mô lớn, các tổ chức cứu hộ chắc chắn đã biết đến, nhưng trên thực tế điều đó chưa từng xảy ra.

Trong hơn 20 năm hoạt động, CARE mới chỉ giải cứu và tìm mái ấm mới cho khoảng 2.500 con chó từ các trang trại, với phần lớn trong số chúng được đưa ra nước ngoài.

Ông Ju Yeong Bong, cựu chủ một trang trại nuôi chó lấy thịt, cũng thừa nhận nhiều khả năng số chó hiện không còn được thống kê "đã bị ăn thịt".

Theo ông, nhiều người chăn nuôi cảm thấy bị phản bội khi lệnh cấm được ban hành mà không có đủ chính sách hỗ trợ chuyển đổi sinh kế, trong khi thủ tục xin giấy phép để chuyển sang chăn nuôi các loài gia súc khác vẫn còn nhiều trở ngại.

Đối với các nhà hoạt động vì quyền động vật, lệnh cấm không chỉ chấm dứt việc tiêu thụ thịt chó mà còn khép lại khoảng trống pháp lý đã tồn tại nhiều thập kỷ.

Không giống bò hay lợn, chó chưa từng được pháp luật Hàn Quốc xếp vào nhóm vật nuôi chăn nuôi, khiến ngành này gần như không chịu các quy định về điều kiện nuôi hay phương thức giết mổ nhân đạo.

Tại lò mổ bỏ hoang ở Pyeongtaek, các phóng viên AFP vẫn ghi nhận nhiều dụng cụ được cho là dùng để chích điện chó. Tổ chức bảo vệ động vật KARA cho biết đã giải cứu 29 con chó tại đây hồi tháng 5 và đã đệ đơn tố cáo chủ trang trại về hành vi ngược đãi động vật.

Sinh kế bị đe dọa, các chủ nhà hàng thịt chó Hàn Quốc đồng loạt kiện chính phủ

Hàng trăm chủ nhà hàng và cửa hàng phân phối thịt chó tại Hàn Quốc kiện chính phủ, vì cho rằng khoản bồi thường sau luật cấm thịt chó là bất công và quá ít ỏi.