Đức (phải) bị đánh giá kém hơn Hà Lan vào lúc này - Ảnh: Reuters

Sự thăng trầm trong bóng đá thay đổi đến chóng mặt. Chỉ sau 3 năm, vị thế đỉnh cao - vực sâu của Đức và Hà Lan đã đảo nghịch hoàn toàn.

Thật vậy, 3 năm trước, Hà Lan khiến cả châu Âu ngỡ ngàng khi gục ngã ngay từ vòng loại dù VCK Euro 2016 đã tăng lên đến 24 đội. 

Còn Đức lúc đó vẫn đang chễm chệ ở đỉnh bảng xếp hạng FIFA. Đầu năm 2018, tình thế đó cũng chẳng khác đi là bao. Mọi chuyện chỉ đột ngột xoay chuyển trong một năm qua.

Dấu ấn đầu tiên đến từ Ronald Koeman - người tiếp quản chiếc ghế HLV trưởng tuyển Hà Lan từ tháng 2-2018. 

Với hồ sơ ấn tượng trong tư cách cầu thủ lẫn HLV, Koeman chẳng khác gì "anh hùng sinh trong thời loạn" của bóng đá Hà Lan. 

Ông thực hiện hàng loạt sự thay đổi chiến thuật táo bạo cho tuyển Hà Lan từ 4-5-1 sang 3-4-3, 5-3-2 rồi lại 4-3-3 (đây là sơ đồ đang được sử dụng vào lúc này).

Koeman cùng ban lãnh đạo Hà Lan cũng kiên quyết chọn những đối thủ hùng mạnh cho việc đá giao hữu. 

Trong 6 trận giao hữu của năm 2018, Hà Lan lần lượt đụng độ Anh, Bồ Đào Nha, Slovakia, Ý, Peru và Bỉ. Ở UEFA Nations League, họ còn rơi vào bảng đấu có Pháp và Đức. Kết quả Hà Lan thắng 4, hòa 4 và thua 2 trong năm 2018. 

Một thành tích khá tốt với một lịch đấu với toàn những đối thủ mạnh. Ấn tượng hơn, "cơn lốc da cam" vượt qua Đức và Pháp để giành ngôi đầu bảng 1 nhóm A UEFA Nations League. 

Và thầy trò HLV Koeman tiếp tục thăng hoa trong trận đấu đầu tiên của năm - đè bẹp Belarus 4 bàn không gỡ.

Thật ra, ông Koeman cũng gặp khá nhiều may mắn, chủ yếu là thế hệ cầu thủ trẻ tài năng mới của Hà Lan. 

Sau World Cup 2014, "cơn lốc da cam" rơi vào cơn khủng hoảng khi lần lượt lứa trụ cột Wesley Sneijder, Arjen Robben, Van Persie đều sa sút phong độ. Còn thế hệ kế cận thì chẳng có ai.

Bóng đá Hà Lan mất 4 năm chờ đợi mới xuất hiện lứa cầu thủ tài năng tiếp theo. Gần như cùng một lúc, Ajax mang đến cho đội tuyển ba ngôi sao trẻ xuất chúng là trung vệ Matthijs De Ligt, các tiền vệ Frenkie De Jong và Van De Beek. 

Rồi Virgil Van Dijk và Georginio Wijnaldum - bộ đôi ngôi sao của Liverpool cũng hoàn thiện các kỹ năng để trở thành thủ lĩnh đội tuyển Hà Lan. 

Memphis Depay hồi sinh sau khi rời M.U. Thế là "cơn lốc da cam" một lần nữa lại được thổi bùng lên...

Trái lại, câu chuyện về sự sa sút không phanh của Đức đã được nhắc đi nhắc lại suốt một năm qua. HLV Joachim Loew đã làm mọi thứ có thể. 

Ông kiên quyết chia tay lứa trụ cột của World Cup 2014 gồm Thomas Muller, Jerome Boateng, Mats Hummels, Jonas Hector để hướng đến thế hệ trẻ trung. 

Nhưng quyết tâm đó chưa mang đến hiệu quả khi tuyển Đức bị chính Hà Lan "làm nhục" ở UEFA Nations League - thua 0-3 trên sân khách và bị cầm hòa 2-2 trên sân nhà, đến mức rớt xuống hạng B ở giải lần tới. 

Trong trận giao hữu cách đây vài ngày, Đức chỉ thoát thua trước Serbia nhờ bàn gỡ hòa 1-1 của Leon Goretzka.

Gặp lại chủ nhà Hà Lan lúc này có thể là cơ hội cho tuyển Đức phục thù. Tuy nhiên, khả năng cao hơn, đây là thời cơ tuyệt vời để Hà Lan giáng một đòn nặng nề vào "cỗ xe tăng" Đức ngày càng rệu rã. 

Thêm một trận thua đậm nữa có thể khiến ông Loew chính thức phải rời ghế HLV trưởng tuyển Đức, mà Hà Lan lại có lợi thế sân nhà ở trận này. 

Cả ở cấp độ CLB, Hà Lan cũng đang trội hơn Đức. Bộ đôi Van Dijk - Wijnaldum giúp Liverpool quật ngã Bayern Munich - đội bóng góp đến 5 trụ cột cho tuyển Đức.