Good Boy xoay quanh Todd (Shane Jensen), một người đàn ông vừa trải qua biến cố nên quyết định dọn đến căn nhà gỗ cũ của ông nội ở vùng ngoại ô để tĩnh dưỡng, mang theo chú chó cưng Indy. 

Nhưng nơi tưởng chừng yên bình ấy lại ẩn chứa một bí ẩn kinh hoàng - và Indy, với giác quan nhạy bén của loài chó, là thành viên đầu tiên nhận ra sự hiện diện của thế lực siêu nhiên. 

Từ góc nhìn của Indy, khán giả dần chứng kiến những điều kỳ quái: bóng người thấp thoáng trong đêm, tiếng động vọng lên từ tầng hầm, những cặp mắt ma quái nhìn chòng chọc từ khoảng tối.

Khi một ý tưởng hay được khai thác đúng cách

Điều khiến Good Boy khác biệt là toàn bộ câu chuyện được kể qua góc nhìn của Indy - một chú chó hoàn toàn không hiểu khái niệm "ma" hay "nguy hiểm", chỉ đơn thuần cảm nhận sợ hãi bằng bản năng. 

Chính sự ngây thơ ấy khiến các pha hù dọa trở nên đáng sợ hơn nhiều phim kinh dị thông thường. 

Nhà phê bình Rafael Motamayor của IndieWire nhận định: "Đạo diễn Leonberg đã biến một thủ pháp dễ bị xem là trò lố thành nền tảng cho một trong những phim kinh dị tinh tế và cảm động nhất năm nay".

Leonberg - người đồng thời là đạo diễn, biên kịch, quay phim và nhà sản xuất - đã mất ba năm để thực hiện dự án. Ông cùng vợ là nhà sản xuất Kari Fischer tự huấn luyện chú chó Indy của mình trở thành "diễn viên chính". 

Không có diễn viên thay thế, mọi cảnh quay đều được thực hiện với Indy thật, đòi hỏi đoàn phim sống suốt ba năm trong căn nhà ở New Jersey để ghi hình. 

Leonberg kể với tờ Variety: "Chúng tôi chỉ có một chú chó, nên mỗi cảnh đều phải đợi cậu ấy sẵn sàng. Nhiều lúc Indy làm điều hoàn toàn khác với kế hoạch, nhưng chính sự tự nhiên ấy khiến bộ phim chân thật đến mức khán giả thốt lên: 'Chó nhà tôi cũng từng làm y hệt thế!'".

Trong quá trình sản xuất, đạo diễn hình ảnh Wade Grebnoel đặt máy quay ở tầm mắt của Indy, giúp khán giả thật sự "nhìn" thế giới qua đôi mắt loài chó. 

Đây cũng là quyết định được nhiều nhà phê bình và khán giả đánh giá cao, vì góc nhìn bị giới hạn - chỉ thấy chân người, khoảng tối và những khoảng trống mơ hồ - khiến nỗi sợ trở nên dồn nén và ám ảnh hơn. 

Hệ thống âm thanh cũng được thiết kế tinh vi, từ tiếng động mơ hồ trong nhà đến tiếng thở, tiếng gầm gừ của Indy, khiến người xem chìm trong cảm giác bất an kéo dài.

Tuy là phim kinh dị, Good Boy lại được nhiều nhà phê bình xem như một bản tình ca cảm động giữa con người và thú cưng. 

IndieWire viết: "Indy không chỉ là nhân vật chính - cậu ấy là linh hồn của bộ phim. Mỗi ánh mắt, mỗi cái nghiêng đầu đều chứa đựng tình yêu vô điều kiện dành cho chủ nhân". 

Ẩn dưới lớp vỏ ma quái, Good Boy kể về lòng trung thành, sự gắn bó và nỗi sợ mất đi người thân - những cảm xúc mà ngay cả con vật cũng có thể cảm nhận.

Good Boy, phim kinh dị sao khiến khán giả rưng rưng nước mắt

Sau buổi công chiếu, phản ứng của khán giả khá đặc biệt. Leonberg kể lại: "Ngay từ cảnh đầu khi Indy xuất hiện, mọi người đều 'ồ' lên vì quá đáng yêu. Nhưng khi tình tiết bắt đầu trở nên đáng sợ, tôi nghe tiếng người trong rạp hét lên: 'Sao ông nỡ làm thế với chú chó đó?!'". 

Một số khán giả thậm chí rơi nước mắt vì lo cho số phận của Indy, cho thấy sức mạnh cảm xúc mà bộ phim mang lại.

Nhà phê bình của Variety nhận xét: "Việc kể chuyện qua góc nhìn của một chú chó không chỉ là thử thách kỹ thuật mà còn là bài học về cách nhìn thế giới bằng sự trong trẻo. 

Good Boy không cần những cú nhảy hù dọa rẻ tiền, vì chính ánh mắt ngơ ngác của Indy đã đủ khiến người xem lạnh sống lưng".

Leonberg cho biết anh không chỉ muốn làm phim kinh dị mà còn muốn nói về mối quan hệ thiêng liêng giữa con người và động vật: "Chúng ta có thể không cùng ngôn ngữ, nhưng tình yêu giữa người và chó là điều cổ xưa như chính loài người. Khi một con chó đối mặt với cái chết để bảo vệ chủ nhân, đó là hình ảnh đẹp nhất về lòng trung thành trên màn ảnh rộng".

The Conjuring 4: Hồi kết nhạt nhòa của thương hiệu kinh dị xuống dốc

The Conjuring: Nghi lễ cuối cùng được kỳ vọng là lời chia tay ám ảnh cho một thương hiệu hơn mười năm tuổi, nhưng trên thực tế phim lại kết thúc một cách nhạt nhòa và thiếu chiều sâu.