Trong hệ thống y tế của các nước tiên tiến, bác sĩ gia đình là bước đầu trong việc khám chữa bệnh của người dân. Ví dụ như ở Úc, khi có bệnh người bệnh trước tiên phải đến khám ở phòng mạch của bác sĩ mà mình chọn (thường thì người dân chọn bác sĩ nào mình thích để làm bác sĩ gia đình và bác sĩ này sẽ theo dõi tình hình sức khỏe cho bệnh nhân đó luôn về sau nên bác sĩ gia đình nắm rất rõ tình hình sức khỏe của thân chủ).

Sau khi khám xong, bác sĩ gia đình có thể sẽ cho toa thuốc hoặc giới thiệu bệnh nhân đến làm xét nghiệm, siêu âm... tại một cơ sở cung cấp các dịch vụ này. Sau đó, cơ sở cung cấp dịch vụ này sẽ chuyển kết quả cho bác sĩ gia đình và bệnh nhân sẽ được hẹn ngày trở lại phòng khám của bác sĩ để được cho phác đồ điều trị. Trong trường hợp người bệnh cần được nhập viện thì bác sĩ gia đình sẽ chuyển hồ sơ bệnh án lên bệnh viện chuyên khoa, nơi đây sẽ mời bệnh nhân lên khám và điều trị theo chuyên khoa của mình. Chỉ có bệnh nhân cấp cứu mới được vào thẳng bệnh viện, vì vậy bệnh viện không quá tải.

Ở nước ta, phòng khám bác sĩ tư, phòng khám y tế phường nếu được phát triển thành hệ thống bác sĩ gia đình để liên kết được với các cơ sở cung cấp dịch vụ xét nghiệm, X-quang, siêu âm, điện tim... và với bệnh viện cấp quận, huyện, bệnh viện chuyên khoa... để giới thiệu bệnh nhân đến khám và điều trị thì chắc chắn các bệnh viện, nhất là bệnh viện tuyến trên, sẽ giảm tải ngay. Bởi bệnh viện quận huyện, chuyên khoa chỉ nhận bệnh nhân đã qua sàng lọc từ các bác sĩ gia đình, còn bệnh viện tuyến trên cũng chỉ tiếp nhận bệnh nhân từ các bệnh viện cấp quận, huyện chuyển lên mà thôi.

Ở một số nước tiên tiến có chính sách phúc lợi xã hội tốt, mọi dịch vụ về y tế từ lúc bước chân vào phòng khám bác sĩ gia đình đến khi xuất viện, bệnh nhân có khi không phải trả đồng nào. Người bệnh ở nước ta chưa mong có được chính sách như vậy, chỉ mong không phải vất vả, khổ sở khi đi khám chữa bệnh do bệnh viện quá tải. Thiết nghĩ việc thiết lập một mạng lưới y tế khám chữa bệnh từ bác sĩ gia đình đến các phòng xét nghiệm y khoa, rồi đến các bệnh viện là việc cần phải làm nhanh theo mô hình các nước tiên tiến.

Được như vậy, việc khám chữa bệnh sẽ đi dần vào nề nếp, có sự sàng lọc bệnh nhân để tránh tình trạng tất cả đều đổ dồn vào tuyến trên gây quá tải cho các bệnh viện tuyến trên như hiện nay, trong khi nhiều bệnh viện ở tuyến dưới thì nhân viên y tế lại quá nhàn do vắng bóng bệnh nhân.