Gấu trắng Bắc cực "già" hơn ta tưởng

MINH ANH (Theo BBC, PA)

TTO - Một nghiên cứu mới đây dựa trên kết quả phân tích ADN phát hiện gấu trắng Bắc cực xuất hiện trên Trái đất cách đây 600.000 năm, chứ không phải 150.000 năm như nhận định trước đây của giới khoa học.

Phóng to

Một con gấu trắng Bắc cực lớn ở vịnh Holmiabukta, Na Uy - Ảnh: Live Science

Kết quả nghiên cứu cho thấy gấu trắng Bắc cực đã tách ra khỏi tổ tiên của mình - gấu nâu, cách đây khoảng 600.000 năm - thời điểm Trái đất rơi vào một trong những kỳ lạnh giá nhất. Sau đó, chúng phát triển dần qua một loạt chu kỳ băng giá lặp đi lặp lại ở Bắc cực.

Nếu điều này là đúng, chúng sẽ không có thời gian để điều chỉnh cơ thể thích nghi với sự gia tăng nhiệt độ nhanh chóng hiện nay, và sẽ sớm tuyệt chủng khi con người liên tiếp thải ra khí carbon gây hiệu ứng nhà kính, săn bắn và xâm lấn môi trường sống của chúng.

Theo các nhà bảo tồn, phát hiện này có ý nghĩa rất quan trọng đối với công tác bảo tồn gấu trắng Bắc cực - hiện đang có tên trong danh sách các loài bị đe dọa tuyệt chủng.

“Chúng đã sống sót qua các giai đoạn Trái đất bị ấm lên trước đây, nhưng những lần đó cũng để lại "sẹo" cho chúng, và hiện giờ chúng đã gần tới bờ vực tuyệt chủng”, tiến sĩ Frank Hailer thuộc Trung tâm nghiên cứu khí hậu và đa dạng sinh học Đức ở Frankfurt, đứng đầu nhóm nghiên cứu, nói.

Nghiên cứu được đăng trên tạp chí Khoa Học (Science) số ra ngày 20-4.