Tháp Eiffel bên dòng sông Seine - Ảnh: Na Hồ

Từ thủ đô Brussels yên bình của vương quốc Bỉ, tôi bắt xe lửa qua Pháp, mải mê ngắm nhìn cảnh vật trôi vùn vụt bên ngoài cửa sổ, mường tượng ra một Paris hết sức đẹp đẽ và lãng mạn.   Không có gì khó hiểu, bởi nơi đây còn được  mệnh danh là “kinh đô ánh sáng”, một trong những thành phố “lộng lẫy nhất thế giới”, thu hút hàng triệu lượt khách du lịch mỗi năm. 

1. Từ nhà thờ Đức Bà, chúng tôi đi bộ dọc bờ sông Seine để đến đại lộ Champ-Elysees, nơi có bắc đẩu Khải Hoàn Môn (Arc de Triomphe trong tiếng Pháp) nằm ở phía cuối đường. Ngày nay, Khải Hoàn Môn đã trở thành địa điểm mà bất cứ khách du lịch nào đến Paris cũng ghé qua. 

Có lẽ góc nhìn Arc de Triomphe đẹp nhất là từ giữa đại lộ Champs-Elysees. Tuy nhiên, do lượng du khách quá đông nên không thể nán lại lâu, để vị trí đẹp cho mọi người đứng chụp hình.

Đại lộ vốn là con đường dài có hàng cây hai bên do hoàng hậu Marie de Medicis mở để đi dạo. Ngày nay, cùng với sự phát triển của thành phố, có thể bắt gặp những cửa hàng bán đồ hiệu và ăn uống san sát nhau, vì thế nếu Paris chưa lên đèn, cả khu phố không có gì đặc biệt và nổi bật.

Bắc đẩu Khải Hoàn Môn - Ảnh: Na Hồ

Các cửa hàng của các thương hiệu nổi tiếng trên đại lộ  Champ-Elysees - Ảnh: rev-architecture.com

Khi tôi dừng lại bên vỉa hè, cụ ông bản địa ngồi kế bên nói chuyện hết sức vui vẻ và thân thiện bằng giọng mũi địa phương. Nhưng khi nhắc đến đại lộ nổi tiếng của thành phố, tôi nghe trong giọng ông phảng phất sự tiếc nuối khi kể lại những buổi lễ lớn như chung kết World cup 1998 hay Quốc khánh tràn ngập ánh sáng, âm thanh được tổ chức dọc con đường lớn .

Giờ những cửa hàng truyền thống bên đường đã nhường chỗ cho chuỗi thương hiệu GAP, Nike, Adidas hay Louis Vuitton.

Buổi tối, tôi quay lại khi những cột đèn dọc hai bên đường đã thắp sáng hết nhưng vẫn có cảm giác hơi thất vọng khi không cảm nhận được không khí của một con đường mang đậm phong cách Pháp, nhất là khi mấy tấm biển hiệu của chuỗi cửa hàng bên đường nhấn mạnh thêm dáng vẻ thương mại.

Tôi nhớ đến lời nhận xét của một tờ báo Anh: “Thậm chí ngay cả bây giờ, đại lộ Champs-Elysees cũng không còn chất Pháp nữa”.

2. Giữa trưa, bảo tàng Louvre không có nhiều người như tôi nghĩ nên chúng tôi có thể nhanh chóng vào trong, chiêm ngưỡng số lượng hiện vật khổng lồ và đa dạng.  Tưởng như tất cả tinh hoa hội họa, điêu khắc trên thế giới, đặc biệt là phương Đông cổ đại, Hy Lạp, La Mã, Ai Cập cổ đại và Hồi giáo đều hội tụ về nơi đây.

Nằm trong khuôn viên bảo tàng, giữa sân Napoleon là công trình kim tự tháp Louvre không đáy được làm bằng kính với các khớp nối kim loại, là cửa chính để vào bảo tàng. Đứng trên thang cuốn đi xuống sảnh nằm sâu dưới đất, tôi thấy những tòa nhà baroque của cung điện Louvre trôi lại phía sau qua những tấm kính trong suốt.

Kim tự tháp Louvre - Ảnh: Na Hồ

Công trình như một điểm nhấn hiện đại đầy táo bạo giữa những kiến trúc cổ điển bên bờ sông Seine. Bên trong sự độc đáo về kiến trúc là không gian của hàng ngàn báu vật có giá trị khiến Louvre trở thành bảo tàng thu phí có lượng khách tham quan lớn nhất thế giới.

Trong những hiện vật được lưu giữ ngày nay, đáng chú ý nhất là bức họa Mona Lisa (trong tiếng Pháp là La Joconde) của thiên tài Leonardo de Vinci, được bao bọc bởi một lớp kính chống đạn. 

Bức tranh nổi tiếng với nhiều câu chuyện bí ẩn xung quanh và vụ mất cắp đình đám ngay tại bảo tàng Louvre năm 1911 thu hút đông khách nhất, ai cũng cố lại gần để ngắm thật kỹ chất liệu sơn dầu trên gỗ dương sau 300 năm lịch sử.

3. Rời bảo tàng Louvre, tôi đi bộ qua cây cầu Pont des arts, nơi tràn ngập những ổ khóa tình yêu của các cặp đôi ghé thăm Paris. Theo truyền thuyết, những đôi nam nữ đang yêu treo một ổ khóa lên hàng rào của lan can rồi vứt chìa khóa xuống dòng sông, nếu ổ khóa không bị tháo ra thì tình yêu sẽ tồn tại vĩnh cửu.

Không rõ thực hư tới đâu, nhưng đã có nhiều ổ khóa đủ màu sắc, kiểu dáng treo lên các mắt nối kim loại khiến hơn 2m thành cầu đã đổ sập vì quá nặng vào tháng 6 -2014.

Sau sự cố này, chính quyền thành phố đã tạm dừng sự qua lại trên cây cầu để sửa chữa và quyết định dỡ bỏ phần lớn các “dấu ấn tình yêu” để đảm bảo an toàn cho người dân địa phương và du khách đi lại hàng ngày.

Hòa vào không khí của buổi chiều dưới ánh nắng nhẹ, người nghệ sĩ đường phố kéo một bản nhạc không lời trữ tình trên cây acordeon cũ màu nâu. Tiếng đàn dập dìu làm không gian càng thêm lãng mạn, nhiều du khách đã đứng hẳn lại, tập trung trước “sân khấu” của người nghệ sĩ đang bận bịu phiêu cùng tiếng nhạc, không để ý đến xung quanh. 

Khi đã rảo bước về phía bến xe rồi vẫn còn nghe thấy âm thanh réo rắt vọng lại từ phía sau, như muốn níu chân mọi người quay lại .

khóa tình yêu trên cây cầu Pont des arts

4. Từ bến xe buýt, tôi đi qua một cây cầu vô danh bắc ngang dòng sông Seine. Đến giữa cầu đã có thể nhìn thấy tháp Eiffel sừng sững phía sau hàng cây ven bờ sông. Trước đây, khi đến Thẩm Quyến, tôi đã rất ấn tượng trước mô hình tháp Eiffel nổi bật giữa mô hình các nước khác trong công viên Cửa sổ Thế giới, lại có thang máy lên các tầng cao y hệt như công trình thật.

Vì thế khi tận mắt nhìn thấy “người đàn bà sắt” ở Paris nhỏ hơn tưởng tượng nhiều lần, tôi cứ băn khoăn không hiểu vì lý do gì mà công trình xấu xí màu nâu đỏ kia lại nổi tiếng và thu hút nhiều du khách đến vậy.

Lần đọc lại những trang lịch sử thành phố mới được biết khi Đức đánh chiếm Paris trong chiến tranh Thế giới thứ hai, quân đội thành phố có thể chỉ huy lực lượng từ tháp Eiffel, đồng thời cắt đứt dây cáp thang máy để Hitler gặp khó khăn khi muốn lên đỉnh tháp. Vì vậy,  người ta vẫn thường nói “Hitler chinh phục được Paris nhưng không chinh phục được tháp Eiffel”.

Từ thời điểm Paris được giải phóng và lá cờ Pháp cắm trên đỉnh tháp, Eiffel đã trở thành biểu tượng tự do đầy kiêu hãnh với nhân dân đất nước này.

Tháp Eiffel "xấu xí" nhìn từ bờ sông Seine - Ảnh: saeednba.aminus3.com

Ngày nay, khu vực tháp Eiffel lúc nào cũng tập trung đông người bao gồm cả khách du lịch lẫn dân địa phương, nhiều nhất ở khu vực bán vé lên đỉnh tháp. Cuối giờ chiều nhưng dòng người xếp hàng mua vé vẫn còn dài, hứa hẹn kịp chiêm ngưỡng thành phố khi bắt đầu lên đèn.

Tôi chỉ dành một ngày ngắn ngủi cho việc đến tham quan những địa điểm du lịch nổi tiếng hội tụ bên bờ sông Seine. Có lẽ vì vậy tôi vẫn hi vọng có cơ hội được quay trở lại Paris thời gian dài hơn, đủ để khám phá nhiều hơn những công trình có giá trị kiến trúc và lịch sử, để cảm nhận được nhiều hơn những góc nhỏ Paris đẹp dịu dàng và lãng mạn như vẫn thường thấy trong phim ảnh, thơ ca.

Và biết đâu tôi sẽ lại yêu Paris hơn nữa!