Trung tâm Giám sát chất lượng không khí nhà nước Ấn Độ thừa nhận mức độ ô nhiễm tại Delhi ngang ngửa Bắc Kinh (Trung Quốc) nhưng phản đối báo cáo trên của WHO về việc Delhi là thành phố có không khí dơ nhất thế giới.

Nghiên cứu 1.600 thành phố trên 91 quốc gia và vùng lãnh thổ của WHO cho thấy Delhi có nồng độ trung bình thường niên cao nhất về các phân tử khí lơ lửng nhỏ nhất (thường gọi là PM2.5). Các hạt bụi có đường kính nhỏ hơn 2,5 micromet liên quan đến nguy cơ gia tăng các căn bệnh như viêm phế quản mãn tính, ung thư phổi và bệnh tim mạch khi chúng lọt sâu vào phổi và thẩm thấu qua mạch máu.

Theo báo cáo này, PM2.5 của Delhi là 153 microgram/m³, trong khi Bắc Kinh chỉ có 56 microgram/m³. Các thành phố Gwalior, Patna và Raipur của Ấn Độ có PM2.5 lần lượt là 144, 149 và 134. Kế tiếp là thành phố Karachi của Pakistan với chỉ số trên là 117. Báo cáo cho biết 13 trong 20 thành phố ô nhiễm nhất thế giới đều thuộc về Ấn Độ. Những thành phố ô nhiễm khác trong 20 thành phố dẫn đầu này thuộc về Pakistan và Bangladesh. Theo CNN, chỉ số an toàn về PM2.5 do WHO đưa ra chỉ ở ngưỡng 25 microgram/m³.

Ba thành phố của Việt Nam nằm trong bảng xếp hạng là Hà Nội (chỉ số PM2.5 là 39), TP.HCM (27) và Đà Nẵng (19). Những thành phố ít ô nhiễm nhất ở Canada, Mỹ, Phần Lan, Iceland và Thụy Điển.