Một chiến thắng hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của giới chuyên môn, bởi Đan Mạch được xem là đội yếu nhất ở bảng tử thần với sự hiện diện của ba ông lớn Hà Lan, Đức, Bồ Đào Nha. Thực tế trên sân cũng đã diễn ra như vậy khi Hà Lan với một đội hình thiên về tấn công (4-2-3-1), đã dễ dàng kiếm soát thế trận ngay sau tiếng còi khai cuộc của trọng tài.

Nhưng những dự đoán về một chiến thắng đậm cho thầy trò HLV Van Marwijk đã không xảy ra khi lối chơi kỹ thuật của các cầu thủ da cam đã không vượt qua được hàng phòng ngự được tổ chức tốt của Đan Mạch.

Trước một Hà Lan mạnh hơn về mọi mặt, Đan Mạch chủ động chơi thấp và chấp nhận nhường thế trận cho đối thủ. Nhưng họ không chơi phòng ngự tiêu cực như những đội bóng nhỏ thường làm (dựng xe bus 2 tầng). Lối chơi phòng ngự theo khu vực giúp họ không bị cuốn vào lối chơi của đối thủ rồi dễ dàng chặn đứng những pha phối hợp nhóm nhỏ hay những tình huống đột phá của những ngôi sao Hà Lan.

Phóng to

Sự vô duyên của các chân sút chính là nguyên nhân khiến Hà Lan trắng tay trước Đan Mạch - Ảnh: Reuters

Họ không cho Hà Lan có nhiều khoảng trống để phối hợp. Không thể áp sát được khung thành thủ môn Andersen, Hà Lan đành chuyển hướng sang sút xa nhưng đây không phải là sở trường của các học trò HLV Van Marwijk.

Hà Lan cũng có vài lần tiếp cận được khung thành thủ môn Andersen sau những đường chuyền dài bất ngờ từ tuyến sau. Nhưng ở thời khắc quyết định, những ngôi sao được kỳ vọng nhất của họ như Sneijder, Van Persie, Huntelaar... đều dứt điểm không thành công, trong đó Van Persie (43'), Huntelaar (74') đều có cơ hội đối mặt với thủ thành Andersen.

Đan Mạch càng thi đấu họ càng thể hiện được bản lĩnh. Họ tỏ ra rất nguy hiểm trong phản công và một trong những tình huống như vậy đã đem về cho họ bàn thắng.

Phút 25, xuất phát từ pha tạt bóng bật chân hậu vệ của Poulsen, Krohn-Dehli từ tuyến hai băng lên cầm bóng xâm nhập vòng cấm rồi thực hiện pha sút chìm đưa bóng qua hai chân thủ thành Stekelenburg, ghi bàn thắng duy nhất của trận đấu.

Phóng to

Pha dứt điểm ghi bàn duy nhất của Krohn-Dehli - Ảnh: Getty

Đây chỉ là một trong số những tình huống ít ỏi Đan Mạch tạo được trước khung thành Hà Lan, nhưng họ lại biết biến những cơ hội ít ỏi đó thành bàn thắng, điều mà Hà Lan không làm được dù có trong tay tới hai Vua phá lưới (Van Persie, Huntelaar).

Hàng phòng ngự Hà Lan trận này thi đấu quá kém. Bộ đôi trung vệ Heitinga - Vlaar hay phạm lỗi trước vòng cấm, còn hai hậu vệ biên Van der Wiel, Willems thi đấu quá kém và liên tục bị các cầu thủ chạy cánh của Đan Mạch sỏ mũi, đặc biệt là Van der Wiel ở bên cánh phải.

Ở tuyến trên, hai tiền vệ phòng ngự De Jong và Van Bommel cũng không hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự từ xa, khiến sức ép đè nặng lên các hậu vệ mỗi khi Đan Mạch tổ chức phản công.

Thua trận này, Hà Lan tự đẩy mình vào thế bất lợi trong cuộc đua giành hai chiếc vé vào tứ kết ở bảng tử thần.