Phóng to

Cá trắng kho sả

Cá trắng - một loại cá sống ở nước ngọt. Có lẽ toàn thân nó được phủ một màu trắng bạc nên được đặt tên như vậy. Mùa mưa dòng sông Ba đầy nước, mang theo phù sa và cả những đàn cá trắng. Chỗ nào cá bơi tới thì đông đặc. Cho nên ai bắt giỏi có thể vớt lên hàng thúng cá. Nếu bạn đi chợ sáng ở quê sẽ thấy chỗ nào cũng toàn là cá trắng.

Tôi còn nhớ những ngày cùng đám con nít trong xóm đi vớt cá. Mặc cho mưa gió, mặc cho cái lạnh, đứa nào cũng hí hửng bắt cá. Có khi tranh giành “địa bàn” chửi lộn om sòm. Đó là những kỷ niệm đẹp của bọn trẻ con ở quê chúng tôi.

Khi bắt được cá ngoài đồng, hay mua ở chợ về nên ngâm cá với nước muối khoảng 20 phút. Các má bảo rằng ngâm như vậy cá sẽ hết mùi bùn và không còn hôi nữa. Ngâm xong vớt cá ra rổ để ráo nước. Sả thái ra rồi băm nhuyễn (càng nhiều sả càng ngon). Cho dầu vào xoong, chờ dầu sôi phi hành và sả vào, sau đó cho cá trắng. Đổ một ít nước sôi vào và nêm nếm gia vị cho vừa ăn. Nhớ đừng đảo vì cá có thể bị nát vụn.

Muốn có nồi cá trắng kho sả ngon thì phải kho thật nhiều lửa. Lúc đó cá mới thấm gia vị và thịt mới mềm được. Giữa cái lạnh miền Trung, mưa lại lất phất bay ngoài trời, có một nồi cơm trắng và một đĩa cá kho sả thì không còn gì bằng! Khi ăn ta mới cảm nhận hết vị ngọt và thơm của cá cùng cái vị cay nồng của sả khiến cho ăn rồi lại muốn ăn nữa.

Vào Sài Gòn trọ học, mỗi khi trời trở lạnh tôi thấy thèm một đĩa cá trắng kho sả nhưng tìm chẳng thấy quán nào bán. Cảm thấy nhớ quê da diết và nhớ mùi vị của cá trắng kho sả quê nhà.

Phóng to Áo Trắng số 20 ra ngày 1/11/2013 hiện đã có mặt tại các sạp báo. Mời bạn đọc đón mua để thưởng thức được toàn bộ nội dung của ấn phẩm này.