Higuain (9) sẽ là niềm hi vọng của Argentina nếu Messi vắng mặt - Ảnh: golazoargentino.com

Khả năng ra sân của Messi ở trận này vẫn còn bỏ ngỏ khi tiền đạo của Barca dính chấn thương lưng khá nặng trong trận giao hữu gặp Honduras cách đây hơn một tuần. Theo thông tin của báo chí Argentina, Messi tuy đã trở lại tập luyện nhưng vẫn chưa thể tham gia các bài tập chung cùng đồng đội. Để anh đá chính ở trận này sẽ là một quyết định vô cùng mạo hiểm của HLV Gerardo Martino. Nhưng ngay cả khi lấy lại được thể lực tốt nhất, Messi có lẽ cũng khó chơi bóng được với sự hưng phấn khi anh đang chìm trong rắc rối từ vụ trốn thuế. Các CĐV Argentina có lẽ không nên chờ đợi quá nhiều ở ngôi sao sáng nhất của mình trong trận đấu này.

Hãng tin AFP dẫn lời thủ thành đội Chile Claudio Bravo, đồng đội của Messi ở Barca, trước trận: “Cá nhân tôi hi vọng Messi có thể ra sân vì cậu ấy luôn mang lại những điều tuyệt vời cho bóng đá. Nhưng dù như thế nào đi nữa, Chile cũng sẽ chơi theo cách của mình. Có hay không có Messi thì cũng vậy thôi”. Phát biểu của Bravo thể hiện sự tự tin với đội bóng của anh, nhưng có lẽ cũng hợp lý với cả đội bóng đối thủ. Có hay không có Messi, Argentina vẫn được đánh giá cao hơn Chile.

Bù lại cho việc Messi chấn thương, tuyển Argentina vẫn đón một tin vui lớn trong trận thắng Honduras 1-0 khi tiền đạo Gonzalo Higuain lần đầu nổ súng trở lại trong màu áo tuyển quốc gia. Đó là bàn thắng đầu tiên của tiền đạo đang khoác áo Napoli cho Argentina kể từ tháng 6-2015. Cú sút luân lưu hỏng trong trận chung kết Copa America 2015 trước chính Chile tưởng chừng đã khiến sự nghiệp thi đấu quốc tế của Higuain đi vào ngõ cụt, khi anh bị các CĐV nhà chỉ trích dữ dội và không được gọi vào đội tuyển một thời gian dài.

Nhưng phong độ khủng khiếp của Higuain trong màu áo Napoli mùa giải vừa qua (ghi đến 38 bàn) đã khiến HLV Martino phải đổi ý. Chiến lược gia 53 tuổi này chọn Higuain đá chính thay vì Aguero trong trận gặp Honduras. Kết quả: Higuain tỏa sáng với một bàn thắng cực kỳ đẳng cấp cho thấy đầy đủ sự tự tin của một cây săn bàn đỉnh cao. Ngoài Higuain, Angel Di Maria và Erik Lamela - những cầu thủ đã có một mùa giải chói sáng - cũng đem lại sự tự tin cho người hâm mộ Albiceleste.