Đào Thùy Linh (thứ hai từ phải sang) trải nghiệm làm món bánh a-yơh cùng đồng bào dân tộc Bru - Vân Kiều ở tỉnh Quảng Trị - Ảnh: NVCC
Hiện là chủ chuỗi nhà hàng đã có mặt tại ba miền song Thùy Linh vẫn dành thời gian đi khắp cả nước cùng nấu, cùng ăn và hơn hết là khát khao tìm ra "bí kíp" nấu nướng tinh túy nhất của các dân tộc.
Cứ đi, khám phá và học điều hay
Chuỗi nhà hàng, như lời cô chủ nói, ngay cả khi rất đông khách, được khen nấu ăn ngon dường như vẫn làm cô thấy chưa đã. Gần 20 năm kinh nghiệm đứng bếp và từng trải nghiệm ẩm thực ở hơn 50 quốc gia mà Linh tự nhận "Ẩm thực là thứ gì đó cuốn hút tôi vô cùng".
Điều khiến cô chủ trẻ ấy vẫn chưa thấy đủ là có dịp đến nhiều nơi trên thế giới nhưng việc chưa được nếm thử và biết hết về ẩm thực của 54 dân tộc trong nước "vẫn là điều khiến tôi trăn trở". Đó cũng là lý do khiến Linh quyết tâm bắt đầu hành trình khám phá ẩm thực khá đặc biệt này.
Từ giữa năm 2023, Thùy Linh đã khởi động với chuyến tìm hiểu về cộng đồng người Khmer, Chăm (tỉnh An Giang). Hành trình cứ vậy tiếp nối với cộng đồng người Chơ Ro (tỉnh Đồng Nai), S'tiêng (tỉnh Bình Phước cũ), người Hoa khu vực Chợ Lớn (TP.HCM). Cô chủ nhà hàng ấy đã tìm đến với cộng đồng người dân tộc Ba Na (tỉnh Gia Lai), Ê Đê (tỉnh Đắk Lắk), Brâu (tỉnh Kon Tum cũ), Co và Cơ Tu (tỉnh Quảng Ngãi), Tà Ôi (TP Huế) rồi Bru - Vân Kiều (tỉnh Quảng Trị)...
Toàn bộ hành trình là dự án cá nhân mà Linh tự bỏ tiền túi, sắp xếp thời gian thuận tiện cho mỗi chuyến đi. Trước khi đi, cô gái tự liên hệ, làm quen để xin bà con được đến thăm, tìm hiểu cũng như chia sẻ ý định của mình.
Đến nay cô đã có cơ hội cùng ăn, cùng tìm hiểu ẩm thực của hơn 20 cộng đồng dân tộc khác nhau. "Xa nhất mới đến miền Trung, nên hành trình ấy chắc chắn sẽ còn tiếp nối thời gian tới khi nào đi hết đủ 54 dân tộc anh em mới thôi", Linh cười.
Muốn lan tỏa nét đẹp dân tộc
Dù việc quản lý, vận hành chuỗi nhà hàng khá bận rộn, Linh luôn sắp xếp để mỗi chuyến đi đến một cộng đồng dân tộc nào đó đều ở lại dài ngày nhất có thể. Cô nói mình như bị cuốn theo vì mỗi nơi đến luôn có bao điều mới mẻ, thú vị bởi có quá nhiều hương liệu, món ăn ngon, cách chế biến độc đáo mà bản thân chưa từng được biết trước đó.
Linh kể nhờ đi mới biết hạt sả rừng vốn là loại hạt rừng có lượng tinh dầu và mùi hương thậm chí còn đậm hơn cây sả hay dùng. Nhiều nguyên liệu, cách chế biến mới được cô gom nhặt và có thêm những món ăn mới cho nhà hàng sau từng chuyến đi.
"Đó là những gì tinh túy nhất tôi tích góp, phối trộn từ nguyên liệu, cách chế biến, nêm nếm của nhiều vùng, nhiều dân tộc khác nhau. Chẳng hạn, món chả ếch giã tay được lấy ý tưởng từ cộng đồng người Khmer và cách chế biến của nhiều nơi khác, hiện là món bán chạy nhất chỗ tôi", Linh chia sẻ.
Nhưng không chỉ nấu nướng, mỗi chuyến đi là hành trình trải nghiệm đi rừng, làm nông, ăn ngủ cùng đồng bào. Tất cả đều được ghi lại và chia sẻ trên mạng xã hội. Khá bất ngờ khi hơn 20 clip hành trình khám phá ẩm thực của cô được nhiều người yêu thích, trong đó không ít bạn bè nhiều nước quen biết Linh từ thời du học ở Singapore.
"Có người hối thúc, nhắn hỏi khi thấy lâu chưa chia sẻ clip mới. Cũng không ít người hứa sẽ đến Việt Nam và mong được đồng hành với hành trình khám phá ẩm thực này", Linh khoe.
Tuyển con em người dân tộc vào làm
Có lúc vì sự khó khăn ở một vùng đất nào đó đã níu chân Linh khiến chuyến đi kéo dài hơn dự kiến. Lúc đó cô chủ chuỗi nhà hàng Ếch Xanh sẽ tự đứng bếp nấu bữa ăn cho các em nhỏ địa phương.
Khá đặc biệt chính là từ những chuyến đi này mà có hơn chục nhân sự hiện đang làm việc tại nhà hàng là con em một số cộng đồng người dân tộc do Linh tuyển dụng trực tiếp. Có bạn còn đang giữ vai trò quản lý chủ chốt tại một số cơ sở của chuỗi nhà hàng.
Cũng có bạn từng phải nghỉ học vì nhà khó khăn quá nhưng sau thời gian làm việc tại nhà hàng nay đã trở lại trường bằng chính tiền lương tự làm ra cùng một khoản phí được cô chủ trẻ hỗ trợ thêm.
Du học về nước khởi nghiệp
Đào Thùy Linh từng bị gia đình ngăn cản khi du học rồi đang có việc ổn định, lương cao ở Singapore lại đùng cái quyết định về nước mướn mặt bằng mở quán ăn. Vốn liếng, kinh nghiệm, ý tưởng và đủ thứ lý do khiến cả nhà không ai ủng hộ.
Nhưng cô kể muốn làm cái của riêng mình và nghĩ ngay đến thịt ếch vốn được ví là thực phẩm "nửa gà nửa cá" chứa hàm lượng dinh dưỡng cao song chưa nhiều người bán thời điểm ấy. Có cả lý do vì món cháo ếch Singapore vẫn khá hút tín đồ ăn uống theo thời gian.
Quán ăn đầu tiên ra đời từ khoản tích góp 100 triệu đồng, khá vắng vì chưa có thương hiệu nên cũng không dễ kéo khách đến thưởng thức món ăn có phần dân dã. Lúc đó tranh thủ khi quá vắng, cô chủ tìm đến mấy tòa nhà, cao ốc ở trung tâm TP phát tờ rơi tự quảng bá.
Đụng dịch COVID-19, Linh buộc phải đóng cửa, trả mặt bằng gần như toàn bộ, thậm chí bán và cầm cố tài sản để có thể duy trì, sau đó hồi phục quán. Bưng bê, chạy bàn kiêm luôn giữ xe, chưa có việc gì cô chưa đụng vào. Và từ quán ăn nhỏ đến nay Linh đã có chuỗi chục nhà hàng ở cả ba miền trên cả nước.
Tối đa: 1500 ký tự
Hiện chưa có bình luận nào, hãy là người đầu tiên bình luận