Chamberlain (phải) vừa ghi bàn, vừa thi đấu xông xáo trước Genk - Ảnh: AFP

Mùa hè 2017, Chamberlain đến sân Anfield sau khi hoàn tất vụ chuyển nhượng trị giá 34 triệu bảng từ Arsenal. Nhiều tháng trời sau đó, những mối hoài nghi đè nặng lên vai anh với biệt danh "Ox" được gọi bởi cả sự trìu mến lẫn mỉa mai.

Trong tiếng Anh, "ox" nghĩa là... con bò đực. Một biệt danh khái quát cả lối chơi lẫn phong cách của Chamberlain - luôn mạnh mẽ, xông xáo, quyết liệt nhưng lắm lúc cũng ngờ nghệch, tăm tối. Điều đó lý giải vì sao Chamberlain từng được kỳ vọng rất nhiều nhưng cũng là một "đứa trẻ chưa bao giờ trưởng thành" ở Arsenal.

Giữa mùa giải 2017-2018, Chamberlain đập tan mối hoài nghi thứ nhất với những màn tỏa sáng rực rỡ. Điển hình nhất là những cú "nã đại bác" ngoài vòng cấm ghi bàn trong hai trận thắng Manchester City ở Giải ngoại hạng Anh và Champions League. Nhưng rồi khi mùa giải gần trôi về cuối, Chamberlain gãy đổ như mối hoài nghi thứ 2 luôn đeo bám anh: chấn thương.

Lối chơi quá quyết liệt khiến trước khi đến Liverpool, Chamberlain từng dính 11 ca chấn thương, phải nghỉ đến 510 ngày thi đấu trong 5 năm chơi bóng chuyên nghiệp cho Arsenal. Ở trận bán kết Champions League gặp Roma, Chamberlain dính chấn thương dây chằng. Các CĐV bàng hoàng nghe tin: "bò Ox" yêu quý của họ phải nghỉ thi đấu một năm.

Mùa hè năm 2018, HLV Jurgen Klopp mang về một lúc 2 tiền vệ trung tâm đắt giá là Naby Keita và Fabinho. Đó tưởng chừng như là dấu chấm hết cho sự nghiệp của Chamberlain. Nhưng không, bởi Klopp đồng thời đẩy đi hai tiền vệ trung tâm Emre Can và Marko Grujic.

Trong nhiều cuộc phỏng vấn, Klopp luôn nói ông chờ đợi Chamberlain. Cuối mùa bóng 2018-2019, Chamberlain trở lại và vẫn còn rất ì ạch sau một năm trời nằm viện. Suốt 3 tháng mùa hè 2019, Klopp khiến mọi người ngạc nhiên vì không mua về bất kỳ một ngôi sao nào giữa "cơn bão" tin đồn mang tên Bruno Fernandes, Philippe Coutinho...

Đa năng là một ưu điểm đặc biệt của Chamberlain, anh có thể chơi ở vị trí tiền vệ trung tâm, tiền vệ tấn công, tiền đạo cánh (cả 2 cánh) và nếu cần, cũng có thể đá hậu vệ cánh. Đó có lẽ là lý do Klopp miệt mài chờ đợi anh và không mua thêm một ngôi sao nào khác. 

Và sau chuỗi ngày tháng trở lại với sân bóng, Chamberlain cuối cùng cũng tỏa sáng với 2 bàn vào lưới Genk giúp đội nhà thắng 4-1. Đáng nói, cả 2 đều là những cú sút ngoài vòng cấm địa rất đẹp mắt. Trong đó, bàn thứ 2 là một tuyệt phẩm "trivela" thực thụ.

Sau 18 tháng, Chamberlain đã chính thức trở lại. Giờ là lúc HLV Klopp cùng CĐV Liverpool tận hưởng những giây phút thăng hoa từ "bò Ox".

Chamberlain ghi bàn kiểu trivela, Liverpool thắng đậm Genk

TTO - Rạng sáng 24-10, tiền vệ Alex Oxlade-Chamberlain lập cú đúp bàn thắng, trong đó có siêu phẩm kiểu trivela góp công giúp Liverpool thắng đậm Genk (Bỉ) 4-1 ở lượt trận thứ ba bảng E Champions League 2019-2020.